ధార్ జిల్లా బాఘ్‌లోని తొమ్మిది రాతి బౌద్ధ గుహల్లో చిత్రించిన మందిరాలు, నర్తకులు, రాజ ఊరేగింపు ఉన్నాయి, వాటిని సర్ జాన్ మార్షల్ అజంతాకు దగ్గరగా భావించారు, 2026 సెప్టెంబర్ 29న అవి భారత యునెస్కో తాత్కాలిక జాబితాలో చేరాయి

మధ్యప్రదేశ్‌లోని ధార్ జిల్లా, బాఘ్ వద్ద బాఘ్నీ నది పైన ఉన్న ఇసుకరాతి కొండలో తొమ్మిది గుహలను తొలిచారు. వాటిలోని గోడ చిత్రాల లాంటివి భారతదేశంలో చాలా తక్కువ చోట్లే మిగిలి ఉన్నాయి. 2026 సెప్టెంబర్ 29న ఈ గుహలు భారత యునెస్కో తాత్కాలిక జాబితాలో చేరాయని ఆకాశవాణి వార్తలు నివేదించాయి, ఆ దఫా చేర్పులతో జాబితాలో 78 స్థలాలు అయ్యాయి. 2026 జూలై 8 తేదీతో భారత్ పంపిన ప్రతిపాదన 4వ గుహను, అంటే రంగ్ మహల్‌ను ప్రత్యేకంగా పేర్కొంది. అది 38 స్తంభాలపై నిలిచిన మందిరం, చుట్టూ 28 సన్యాసుల గదులు ఉన్నాయి. అక్కడి కుడ్యచిత్రాలు అజంతా సంప్రదాయానికి కొనసాగింపు అని ప్రతిపాదన వర్ణించింది. తాత్కాలిక జాబితాలో చోటు నామినేషన్ దిశగా మొదటి అడుగు మాత్రమే, అది ప్రపంచ వారసత్వ హోదా కాదు.

1927 నాటి గుహల మోనోగ్రాఫ్‌లో ప్రధాన అధ్యాయం రాసిన సర్ జాన్ మార్షల్, భారతీయ గుహ దేవాలయాల్లో గోడ చిత్రాలు ఉన్న సమూహాలను మూడే లెక్కించారు: అజంతా, బాఘ్, సిలోన్‌లోని సిగిరియా. కళాత్మకత విషయంలో “బాఘ్, అజంతా చిత్రాల మధ్య ఎంచుకోవడానికి పెద్దగా ఏమీ లేదు” అని ఆయన రాశారు.

కొండలో ఏమి తొలిచారు

మార్షల్ వర్ణనే ఇప్పటికీ ప్రామాణికం. కొండ నది నుంచి సుమారు 150 అడుగుల ఎత్తు లేస్తుంది, బసాల్ట్ ప్రాంతమైన ఈ చోట ఉన్న ఏకైక ఇసుకరాతి బండ ఇదే, భారత ప్రతిపాదనా ఈ మాట పునరుక్తం చేస్తుంది. తొమ్మిది గుహలు సుమారు 750 గజాల ముఖభాగంలో విస్తరించి ఉన్నాయి, అన్నీ పక్కపక్కనే లేవు. ఇసుకరాతి పైన మందపాటి బంకమట్టి పొర ఉంది, దాని బరువు, దాని నుంచి ఊరే తేమే చాలా నష్టానికి కారణమని మార్షల్ నిందించారు.

2వ గుహను, ప్రజల నోట పాండవుల గుహ అంటారు, అది అన్నిటికంటే బాగా మిగిలి ఉంది. అందులో మూడు వైపులా గదులున్న చతురస్ర మందిరం, స్తంభాల ముఖమండపం ఉన్నాయి, వెనుక భాగంలో స్తూప మందిరం (గుమ్మటం ఆకారపు బౌద్ధ కట్టడం చుట్టూ కట్టిన ఆలయం) ఉంది, దాని ప్రవేశ గది గోడలపై పరిచారకులతో కూడిన బుద్ధుడి శిల్పాలు ఉన్నాయి. 4వ గుహ పెద్దది. మార్షల్ ప్రకారం దాని మధ్య మందిరం 94 అడుగుల వెడల్పు, 38 స్తంభాలు, 28 గదులు ఉన్నాయి, ఈ లెక్కలను ప్రతిపాదన కూడా చెబుతోంది. పెళుసైన ఇసుకరాతి ప్రణాళికను నిర్ణయించింది. 2, 4 గుహల మందిరాల మధ్యలో నాలుగు అదనపు స్తంభాలు ఉన్నాయి, 4వ గుహలో వాటి కాండాలను చిన్న చెక్కిన రాళ్లతో కట్టారు, బహుశా రాతిలో పగుళ్ల వల్ల అయి ఉండవచ్చని మార్షల్ రాశారు. 7, 8, 9 గుహలు 1927 నాటికే కూలిపోయాయి. గ్వాలియర్ రాజ్య పురావస్తు సూపరింటెండెంట్ ఎం. బి. గార్డే ఈ సమూహాన్ని మహాయాన బౌద్ధుల పనిగా నిర్ణయించారు.

పాండవ పేరు కనీసం 1818 నాటిది. ఆ ఏడాది బాంబే మిలిటరీ స్థాపనకు చెందిన డేంజర్‌ఫీల్డ్ ఈ గుహలను సందర్శించి, పురాతత్వ ఆసక్తిపరులకు వాటిని మొదట వర్ణించిన వ్యక్తి అయ్యారని గార్డే వృత్తాంతం చెబుతోంది. వారసత్వ పత్రిక పురాతత్వలో సౌరభ్ సక్సేనా రాసినదాని ప్రకారం, డేంజర్‌ఫీల్డ్ నాలుగు గుహలను లెక్కించారు, వాటిని తవ్వినది ఐదుగురు పాండవ సోదరులని స్థానికులు చెప్పారని నమోదు చేశారు, 1820లో ప్రచురించారు. డాక్టర్ ఇ. ఇంపే 1857లో తొమ్మిదింటిని లెక్కించారు, కల్నల్ సి. ఇ. లుయార్డ్ 1910లో ఫొటోలు, ప్రణాళికలు ప్రచురించారు.

4, 5 గుహల చిత్రించిన గోడ

అత్యుత్తమంగా మిగిలిన చిత్రాలు గుహ లోపల లేవు. అవి 4, 5 గుహల ముందు ఒకప్పుడు సాగిన, 220 అడుగులకు పైగా పొడవైన వరండా వెనుక గోడను కప్పి ఉన్నాయి. ఆ వరండా కప్పు కూలిపోయింది, కాబట్టి గోడ పైభాగం వాతావరణానికి బయట ఉంది.

1927 సంపుటిలో ప్రతిమా శాస్త్ర అధ్యాయం రాసిన జె. ఫ్. వోగెల్ మిగిలిన దృశ్యాలను ఒక్కొక్కటిగా వర్ణించారు. ఇద్దరు స్త్రీలు మండపంలో కూర్చున్నారు, ఒకరు దుఃఖంతో ముఖం కప్పుకున్నారు. తోటలో నలుగురు పురుషులు గంభీరంగా మాట్లాడుతూ కూర్చున్నారు, వారిలో పెద్దవారు రత్నాల కిరీటం ధరించారు. స్త్రీ సంగీతకారుల సమూహం పైన మేఘాల నుంచి ఆకాశచారులు దూసుకువస్తున్నారు. ఇద్దరు స్త్రీల బృందాలు ఒక నర్తకి చుట్టూ డప్పులు, కర్రలు, తాళాలు వాయిస్తున్నాయి. కనీసం పదిహేడు మంది గుర్రపు రౌతుల ఊరేగింపు గొడుగు కింద సాగుతోంది, మధ్యలో ఉన్న రౌతు యాక్ తోక కుచ్చులు వేలాడే గుర్రంపై ఉన్నాడు. దాని వెనుక ఏనుగుల ఊరేగింపు, ముందున్న రౌతు చేతిలో నీలం పువ్వు ఉంది.

ఈ చిత్రాలు తరచూ చెప్పినట్లు ఫ్రెస్కో కాదు, టెంపెరా అని మార్షల్ రాశారు. ఎస్. పరమశివన్ 1939 అధ్యయనాన్ని సక్సేనా సంక్షిప్తం చేసిన ప్రకారం, రంగులను జిగురుతో కలిపి, పొడిగా సిద్ధం చేసిన ఉపరితలంపై పూశారు. మొదటి గరుకు పొర స్థానిక ఇనుప మట్టికి కంకర, సున్నం, జనుము లేదా నార పీచు కలిపినదని మార్షల్ చెప్పారు. భారత ప్రతిపాదన రంగులను పసుపు ఓకర్, ఎరుపు ఓకర్, టెర్రె వెర్ట్ (ఆకుపచ్చ మట్టి), లాపిస్ లాజులి, కార్బన్, సున్నంగా జాబితా చేసింది. మొదటి పొరను అజంతాలో కన్నా తక్కువ జాగ్రత్తతో తయారు చేశారని, ఆ బలహీనత క్షీణతలో కొంత భాగాన్ని వివరిస్తుందని మార్షల్ భావించారు. అజంతాలోని ప్రసిద్ధ బోధిసత్వుడికి సమానమైనది బాఘ్‌లో ఏదీ మిగల్లేదని ఆయన చేర్చారు. బాఘ్ గోడ ఒకే ప్రణాళికతో వేసిన భావనను ఇస్తుందని, అజంతాలో చాలా భాగం వరుస దాతలు ముక్కముక్కలుగా చేర్చినట్లు తనకు కనిపించిందని ఆయన రాశారు.

బాఘ్ కోసం వాదనను ప్రతిపాదన తన సొంత మాటల్లో చెబుతుంది. కుడ్యచిత్రాలు అజంతా చిత్రాల కన్నా చిన్న పరిమాణంలో, ఆత్మీయంగా ఉంటాయని, రాజసభ, సామాజిక దృశ్యాలకు ఎక్కువ చోటు ఇస్తాయని అది చెబుతుంది, వాటిని సిగిరియా, మోగావ్, దంబుల్లాతో పోలుస్తుంది. 2003లో ప్రపంచ వారసత్వంగా చేరిన భీమ్‌బేట్కా చరిత్రపూర్వ రాతి కళ నుంచి కూడా బాఘ్‌ను అది వేరు చేస్తుంది, బాఘ్‌ను ఒక నిర్దిష్ట మతపరమైన, చారిత్రక నేపథ్యంలో ఉన్న కుడ్యచిత్రాలతో కూడిన సన్యాస సముదాయం అంటుంది.

ఆ గోడ ఏ కథ చెబుతుందో ఎవరూ తేల్చలేదు. చిత్రాలు గుర్తించలేనంత ఖండఖండాలుగా ఉన్నాయని, బహుశా జాతక లేదా అవదాన (బుద్ధుని పూర్వజన్మల కథ లేదా భక్తి కార్యం కథ) నుంచి వచ్చి ఉంటాయని వోగెల్ 1927లో రాశారు. సక్సేనా సర్వే తరువాతి పఠనాలను జాబితా చేస్తుంది. మోనికా జిన్ 2001లో మాంధాత రాజు కథను సూచించారు, అనుపా పాండే 2002లో అశ్వఘోషుడి నందుడు, ఆయన భార్య సుందరిపై కావ్యం ద్వారా దృశ్యాలను చదివారు, మీనా తలీమ్ 2002లో, మళ్లీ 2014లో వేరే విధంగా చదివారు.

ఒక తామ్ర శాసనం విహారం పేరు చెబుతుంది

విహారం పేరు చెప్పే ఏకైక పత్రం ఒక తామ్ర శాసనం. అది 1929లో 2వ గుహ శిథిలాల్లో బయటపడిందని సక్సేనా అంటారు. వి. వి. మిరాశీ దాన్ని 1955లో కార్పస్ ఇన్‌స్క్రిప్షనమ్ ఇండికారమ్‌లో మహారాజు సుబంధు బాఘ్ గుహ శాసనంగా ప్రచురించారు. అది మాహిష్మతి నుంచి జారీ అయిన ఒక గ్రామ దానాన్ని నమోదు చేస్తుంది: బుద్ధ పూజ కోసం, అన్నసత్రం కోసం, విహారంలో విరిగిన భాగాల మరమ్మతు కోసం, అన్ని దిక్కుల నుంచి వచ్చే సన్యాసులకు బట్టలు, ఆహారం, ఔషధం, పడకలు, ఆసనాల కోసం. మిరాశీ అనువాదంలో, వాల్టర్ స్పింక్ ఉటంకించినట్లు, ఈ దానం కలాయణ అనే విహారానికి ఇచ్చారు, దాన్ని మిరాశీ “కళ నివాసం” అని వివరించారు, దాన్ని కట్టించినవాడిగా దత్తతకుడి పేరు ఉంది.

భారత ప్రతిపాదన ఈ గుహలను దాతక అనే బౌద్ధ భిక్షువుతో ముడిపెడుతుంది. దత్తతకుడిని ఒక గుహను తొలిపించి చిత్రాలతో అలంకరించిన సాధారణ వ్యక్తిగా మిరాశీ పరిచయం వర్ణిస్తుంది. శాసనంలో ఒక ముక్క విరిగిపోయింది, దాని తేదీలో శ్రావణ అనే నెల పేరు మాత్రమే మిగిలింది.

గుహల వయసు ఎంత

గుహల మీదే ఒక్క శాసనం కూడా లేదని గార్డే 1927లో రాశారు. గుర్రపు రౌతుల కింద ఉన్న ఒక చిత్రిత అక్షరాన్ని దాని ఆకారాన్ని బట్టి ఆరు లేదా ఏడో శతాబ్దంగా ఆయన చదివారు, గుహలను అజంతాలోని ఆలస్యమైన కానీ చివరివి కాని విహారాలతో చేర్చారు. 4, 6 గుహల వద్ద ఉన్న ఒక స్తంభ నమూనా ఏడు, ఎనిమిదో శతాబ్దాల్లో ప్రచారంలో ఉన్నదని చదివి, ఇతర ఆధారాలతో వచ్చిన కాలనిర్ణయాన్ని అది ధ్రువపరుస్తుందని మార్షల్ భావించారు. బాఘ్‌లోని ఒక బొమ్మ ఆధారంగా గీసిన నకలును వర్ణిస్తూ విక్టోరియా అండ్ ఆల్బర్ట్ మ్యూజియం కేటలాగ్ కూడా ఆరు, ఏడో శతాబ్దాలనే ఇస్తుంది. సక్సేనా ప్రకారం జేమ్స్ బర్జెస్ గుహలను క్రీ.శ. 450 నుంచి 500 మధ్యకు, చిత్రాలను ఆరో శతాబ్దానికి చెందినవిగా చెప్పారు.

తరువాతి వాదన సుబంధు శాసనం చుట్టూ సాగుతుంది. అదే రాజు ఇచ్చిన మరో దానం, బర్వానీ శాసనం, పేరు చెప్పని ఒక శకంలో 167వ సంవత్సరానికి చెందినది. ఆర్. ఆర్. హల్దార్ ఆ శకాన్ని గుప్త శకంగా చదివారు, అప్పుడు అది క్రీ.శ. 486 అవుతుంది. మిరాశీ కలచురి శకం అని వాదించారు, అప్పుడు ఆ దానాలు ఐదో శతాబ్దం తొలి దశాబ్దాల్లోకి వస్తాయి. స్పింక్ 486ను ఉపయోగిస్తారు, మరమ్మతులకు నిధులిచ్చే శాసనం ఉండటం చూస్తే గుహలు అంతకు చాలా ముందే పూర్తయ్యాయని వాదిస్తారు. ఆయన లెక్కలో పని సుమారు 462లో మొదలై సుమారు 478 నాటికి ముగిసింది, బాఘ్, అజంతా కొన్ని ఏళ్ల తేడాలోనే మొదలయ్యాయి. బ్రిల్ ఆయన 2017 పుస్తక వర్ణనలో దీన్ని “స్వల్ప కాలక్రమం” అంటుంది. దీనికి భిన్నంగా, ప్రతిపాదన కుడ్యచిత్రాలను “అజంతా తరువాతివి” అని పిలుస్తుంది, గుహలను సుమారు నాలుగు నుంచి ఆరో శతాబ్దాల నాటివిగా చెబుతుంది.

358 నుంచి క్రీ.శ. 487 వరకు సుమారు 36 శాసనాలు ఉన్నాయని, వాటిలో చాలా వరకు ఒక రాజ్యం పేరైన వల్ఖ అనే మాటతో మొదలవుతాయని ప్రతిపాదన కూడా చెబుతుంది. అది ఏ పాఠాలను లెక్కిస్తున్నదో చెప్పదు. పండితులు ప్రచురించిన వల్ఖ రాజుల తేదీ ఉన్న పాఠాలు తామ్ర శాసన పత్రాలే. 2026లో బులెటిన్ ఆఫ్ SOASలో రాసిన పత్రంలో డేనియల్ బలోగ్ 37 తెలిసిన పత్రాలను లెక్కించారు, వాటిలో సంవత్సరాలు 47 నుంచి 134 వరకు ఉన్నాయి, శకం పేరు లేదు. బాఘ్ దగ్గర దొరికిన 27 పలకల 1982 నిధిని ప్రచురించిన రమేశ్, తివారీలను అనుసరించి ఆయన ఆ సంవత్సరాలను గుప్త శకంగా (సుమారు క్రీ.శ. 319 నుంచి, గుప్తుల శకం) చదువుతారు, వల్ఖ రాజులను నాలుగో శతాబ్దం చివరి, ఐదో శతాబ్దం తొలి కాలానికి చెందినవారిగా నిర్ణయిస్తారు. మిరాశీ కలచురి శకాన్ని, సుమారు క్రీ.శ. 249 నుంచి, ఇష్టపడ్డారని ఆయన గమనిస్తారు. వల్ఖ అంటే బాఘ్ యేనా అన్నదీ తెరిచే ఉంది. బాఘ్‌ను చాలా అవకాశం ఉన్న స్థలంగా బలోగ్ అంటారు, రమేశ్, తివారీ తూర్పు ఆగ్నేయంగా సుమారు 75 కిలోమీటర్ల దూరంలోని బల్ఖర్‌ను సూచించారు.

1920లలో భారతీయ కళాకారులు గోడను నకలు చేశారు

1920ల నాటికి చిత్రాలు వెలిసిపోతున్నాయి, గ్వాలియర్ రాజ్య పురావస్తు శాఖ నకలుకారులను నియమించింది. మార్షల్ మోనోగ్రాఫ్ ఏడుగురి పేర్లు చెబుతుంది: కలకత్తాకు చెందిన నందలాల్ బోస్, అసిత్ కుమార్ హల్దార్, సురేంద్రనాథ్ కర్, బొంబాయికి చెందిన ఎ. బి. భోన్సలే, బి. ఎ. ఆప్టే, గ్వాలియర్‌కు చెందిన ఎం. ఎస్. భాండ్, వి. బి. జగ్తాప్. పుస్తకంలోని పట్టిక ప్రతి కళాకారుడికి కొన్ని ప్లేట్లను ఆపాదిస్తుంది. కలకత్తా బృందం పనిని 1920, 1921గా, బొంబాయి బృందం పనిని 1923, 1924గా సక్సేనా చెబుతారు. నకళ్లను గ్వాలియర్ మ్యూజియంలో ప్రదర్శించారు, నకళ్లు బ్రిటిష్ మ్యూజియంలోనూ ఉన్నాయి. నకలు చేయడాన్ని దివంగత గ్వాలియర్ మహారాజు కల్నల్ లుయార్డ్‌తో కలిసి ప్రణాళిక చేశారని, ఇండియా సొసైటీ పుస్తకం ప్రచురించే ముందు 1925 శరదృతువులో బ్రిటిష్ మ్యూజియంలో నకళ్లను ప్రదర్శించారని ముందుమాట చెబుతోంది.

బోస్ ఇంతకుముందే బాఘ్ వెళ్లారు. బాఘ్ ఫ్రెస్కో నుంచి నకలు చేసిన ఒక బాలిక తల చిత్రం V&A కేటలాగ్ నమోదు ప్రకారం, ఆయన 1910లో లేడీ హెర్రింగ్‌హామ్, మరో ఇద్దరు విద్యార్థులతో కలిసి సందర్శించారు. భారత చేతివ్రాత రాజ్యాంగం పేజీలను అలంకరించిన శాంతినికేతన్ బృందాన్ని నడిపిన కళాకారుడు కూడా బోసే.

అసలు చిత్రాలను కాపాడేందుకు ఏమి చేశారు

భారత పురావస్తు సర్వేక్షణ చిత్రాలను శుభ్రం చేయడం 1954లో మొదలుపెట్టిందని, దాని వార్షిక ఇండియన్ ఆర్కియాలజీ సమీక్షలను ఉటంకిస్తూ సక్సేనా రాశారు. పొగ, తారు, నూనె ఉపరితలంపై కాలిపోయి అతుక్కున్నాయి. తరువాతి నివేదికలు ఏళ్ల తరబడి రసాయన చికిత్సను, ఊరే నీరు గోడలపై వదిలిన లవణాలపై అధ్యయనాన్ని వర్ణిస్తాయి. చిత్రాలను ఎత్తి తీయడం 1979 నుంచి 1980లో మొదలైంది. రంగు పొరను మాత్రమే వలిచే ఇటాలియన్ స్ట్రాప్పో పద్ధతితో 4వ గుహ తూర్పు గోడ నుంచి ఒక్కొక్కటి సుమారు ఒక చదరపు మీటరు ఉన్న మూడు ముక్కలను వేరు చేశారు, ఆ గోడపై పని 1981 నుంచి 1982 నాటికి ముగిసింది. పూతలో ఒక ముక్కతో సహా తీసే రెండో పద్ధతిని కూడా వాడారని ఔట్‌లుక్ ట్రావెలర్ చేరుస్తుంది. వేరు చేసిన ఫలకాలు ఇప్పుడు గ్వాలియర్‌లోని పురావస్తు మ్యూజియంలో, బాఘ్‌లోని చిన్న మ్యూజియంలో ఉన్నాయి.

ముప్పై ఏళ్ల పునరుద్ధరణ, కొనసాగుతున్న నీటి ఊటకు వ్యతిరేకంగా కొద్దిపాటి మెరుగుదలే తెచ్చిందని రీతు, ఫణీకాంత్ మిశ్రా 2002లో మార్గ్‌లో రాశారు, సక్సేనా వారిని ఉటంకిస్తారు. భూగర్భ అస్థిరత, బంకమట్టి పొరల గుండా ఊటనీరు, వాతావరణ క్షయం వల్ల స్థలం సమగ్రత పాక్షికంగా దెబ్బతిందని, అనేక గుహలు కూలిపోయాయని భారత ప్రతిపాదనే చెబుతోంది. ధార్ జిల్లా పరిపాలన పేజీ మిగిలిన గుహల్లో 4వ గుహను అత్యంత ముఖ్యమైనదిగా పిలుస్తుంది. అజంతా సంప్రదాయంలో చిత్రించిన మరో తొలి గుహ, దూరంగా దక్షిణాన, సిత్తన్నవాసల్ జైన ఆలయం.

2026 నవంబర్ 2 నాటికి, యునెస్కో పేజీ బాఘ్ గుహ చిత్రాలను రిఫరెన్స్ 7043గా, భారత శాశ్వత ప్రతినిధి బృందం సమర్పించినట్లుగా, (i), (ii), (iii) ప్రమాణాల కింద జాబితా చేసింది. ప్రపంచ వారసత్వ ట్యాగ్ పరిశీలనకు రావాలంటే ఆ స్థలం తాత్కాలిక జాబితాలో ఉండాలని ప్రెస్ ట్రస్ట్ ఆఫ్ ఇండియా సెప్టెంబర్ 30న పేర్కొంది.