1915 జనవరి 27న బంగారు గనుల ఇంజనీరు కనుగొన్న మస్కి శిలా శాసనం, చక్రవర్తి స్వంత పేరును దేవానంపియ బిరుదు పక్కన ఇచ్చిన తొలి అశోక శాసనం, ఇది రాయచూరులోని ప్రాచీన బంగారు తవ్వకాల సమీపంలో ఉంది

1915 జనవరి 27న సి. బీడన్ అనే బంగారు గనుల ఇంజనీరు, అప్పట్లో నిజాం ఆఫ్ హైదరాబాద్ ప్రాంతమైన రాయచూరు జిల్లాలోని మస్కి గ్రామం దగ్గర ఒక గ్రానైట్ బండపై మౌర్య చక్రవర్తి అశోకుని శాసనాన్ని కనుగొన్నారు. 1925లో కార్పస్ ఇన్‌స్క్రిప్షనమ్ ఇండికారమ్ కోసం అశోకుని శాసనాలన్నింటినీ సంపాదించిన ఇ. హుల్ట్జ్ ఆ తేదీని ఇస్తారు. మొదటి పంక్తి హుల్ట్జ్ దేవానంపియస అసోకస, “దేవానంపియ అసోకుని” అని చదివే పదాలతో మొదలవుతుంది, చక్రవర్తి రాజ బిరుదును ఆయన స్వంత పేరుతో కలిపిన ఆయన తొలి శాసనం ఇదే.

గుహ ముఖద్వారం వద్ద ఒక బండ

హుల్ట్జ్ తన పరిచయంలో ఈ కనుగొనడాన్ని వివరిస్తారు, అప్పటి భారత ప్రభుత్వ తాత్కాలిక శాసన పరిశోధకుడు (శాసనాలను చదివి నమోదు చేసే అధికారి) హెచ్. కృష్ణ శాస్త్రి వివరణను ఉటంకిస్తూ. చిన్న రాళ్లపై ఉన్న ఒక భారీ బండ గుహను ఏర్పరుస్తుంది. దాని దక్షిణ ద్వారం వద్ద స్ఫటికాకార బూడిద రంగు గ్రానైట్ దిమ్మ ఉంది, రాత లోపలి వైపుకు ఉంది. కృష్ణ శాస్త్రి దాని పరిమాణం సుమారు 8 అడుగుల 9 అంగుళాలు బై 5 అడుగులని ఇస్తారు. ఉపరితలం కొన్ని చోట్ల, ఒక్కోసారి చెక్కిన అక్షరాల లోతు వరకు, ఊడిపోయిందని ఆయన అంటారు.

హుల్ట్జ్ మస్కిని రాయచూరు జిల్లా లింగసుగూరు తాలూకా (ఉప జిల్లా)లో, రాయచూరుకు పశ్చిమ నైరుతి దిశలో సుమారు 46 మైళ్ల దూరంలో ఉంచుతారు. శాసనం గురించి రాయచూరు జిల్లా వెబ్‌సైట్ చిన్న పేజీలో రాయచూరు నుంచి దూరం 88 కి.మీ., కనుగొనడం 1915లో సి. బీడన్‌కు ఘనత. అయితే ఖచ్చితమైన స్థానానికి అప్పట్లో సవరణ అవసరమైంది. 1916లో రాయల్ ఏషియాటిక్ సొసైటీ జర్నల్‌లో కృష్ణ శాస్త్రి పత్రాన్ని సమీక్షిస్తూ, మొదట ముద్రించిన దిశ, దూరం మద్రాసులోని బళ్లారి జిల్లాలో పడతాయని జె. ఎఫ్. ఫ్లీట్ గమనించారు. కృష్ణ శాస్త్రి అక్షాంశ, రేఖాంశాలు, 15 డిగ్రీల 57 నిమిషాల ఉత్తరం, 76 డిగ్రీల 45 నిమిషాల తూర్పు, పాత ఇండియన్ అట్లాస్ మూస్కి అని పిలిచిన గ్రామంతో సరిపోయాయి.

నిజాం ప్రభుత్వం 1914లో పురావస్తు శాఖను ఏర్పాటు చేసిందని, మస్కి పత్రం 1915లో విడుదలైన దాని హైదరాబాద్ ఆర్కియాలజికల్ సిరీస్ మొదటి సంచిక అని ఫ్లీట్ రాస్తారు. హుల్ట్జ్ ఉదహరించినట్టు దాని శీర్షిక ది న్యూ అసోకన్ ఎడిక్ట్ ఆఫ్ మస్కి. 1916లో రాస్తూ, రాజును బిరుదులతోనే కాక అసోక అనే పేరుతో ప్రస్తావించిన తొలి నమోదుగా ఫ్లీట్ దీన్ని అన్నారు. హుల్ట్జ్ స్వంత పాఠ సంచిక 1916లో ఒక జర్మన్ పత్రికలో వచ్చింది, విన్సెంట్ స్మిత్ దాన్ని 1920లో ఆక్స్‌ఫర్డ్‌లో ప్రచురించిన అశోకునిపై తన పుస్తకం మూడో సంచికలో శాసన సేకరణకు తాజా చేర్పుగా, రాజు పేరు ఇచ్చే ఏకైక దానిగా జోడించారు.

ఎనిమిది పంక్తులు ఏం చెబుతాయి

హుల్ట్జ్ జాబితాలో రూపనాథ్, సహస్రం, బైరాత్, మైసూరు రాష్ట్రంలోని మూడు (బ్రహ్మగిరి, సిద్ధాపుర, జటింగ-రామేశ్వర) పండితులు చిన్న శిలా శాసనం 1 అని పిలిచేదాని అనేక ప్రతుల్లో మస్కి ఒకటి. హుల్ట్జ్ లిప్యంతరీకరణలోని ఎనిమిది పంక్తుల్లో మస్కి ప్రతిలో నష్టం ఖాళీలు, కుండలీకరణ పునరుద్ధరణలను మిగిల్చింది. ఇది బ్రాహ్మీ అక్షరాలలో ప్రాకృతంలో (ప్రాచీన భారతీయ వ్యవహార భాష రూపం) చెక్కబడింది.

హుల్ట్జ్ అనువాదంలో పాఠం దేవానంప్రియ అసోకుని ప్రకటనగా మొదలవుతుంది. తాను బౌద్ధుడైనప్పటి నుంచి రెండున్నర సంవత్సరాలు, ఇంకొంచెం ఎక్కువ గడిచాయని రాజు చెబుతాడు. సహస్రం, బైరాత్, సిద్ధాపుర ప్రతులు ఉపాసక (గృహస్థ ఆరాధకుడు) అని చెప్పే చోట మస్కి పదాన్ని హుల్ట్జ్ బుద్ధ-శాక్య అని చదువుతారు. బౌద్ధ సంఘాన్ని సందర్శించి ఉత్సాహం చూపి ఒక సంవత్సరం, ఇంకొంచెం ఎక్కువ గడిచిందని ఆయన జోడిస్తారు. తరువాత, జంబూద్వీపంలో (భారత ఉపఖండపు ప్రాచీన పేరు) మునుపు మనుషులతో కలవని దేవతలు ఇప్పుడు కలిశారని పాఠం చెబుతుంది.

ఆచరణాత్మక విషయం తరువాత వస్తుంది. హుల్ట్జ్ అనువాదంలో: “నైతికతకు అంకితమైన తక్కువ స్థాయి (వ్యక్తి) కూడా ఈ లక్ష్యాన్ని చేరుకోవచ్చు.” ఉన్నతులు మాత్రమే చేరగలరని తలచవద్దని రాజు పాఠకులకు చెబుతాడు, తక్కువ, ఉన్నత వర్గాల వారికి ఇద్దరికీ ఇది చెప్పాలని అంటాడు. ఇలా ప్రవర్తిస్తే విషయం సమృద్ధిగా, దీర్ఘకాలం నిలిచేదిగా ఉంటుందని పాఠం హామీ ఇస్తుంది.

ఆసక్తికరం, నిరాశ కలిగించేది: కనుగొనడంపై ఫ్లీట్ తీర్పు అది. ఏళ్ల తరబడి వాదనకు గురైన, ఇతర ప్రతుల్లో కనిపించే రాత్రుల సంఖ్య భాగం ఇందులో లేదు. స్మిత్ జాబితాలో ముగింపు వాక్యపు పదాలు, అంకెలు పోయిన ప్రతులుగా మస్కి బైరాత్, సిద్ధాపురలతో కలిసి నిలుస్తుంది.

బిరుదుతో వెళ్లిన పేరు

అశోకుని శాసనాలు 1830లలో జేమ్స్ ప్రిన్సెప్ కృషి నుంచి చదవబడుతున్నాయి, మస్కి వరకు స్మిత్‌కు తెలిసిన ప్రతిదీ తన రచయితను బిరుదులతోనే పేర్కొన్నాయి. స్మిత్ ప్రకారం దేవానంపియ (దేవతల ప్రియుడు), పియదసి బిరుదులు నమోదుల్లో ఒంటరిగా లేదా కలిసి కనిపిస్తాయి. ప్రశ్న ఎందుకు తెరిచి ఉందో హుల్ట్జ్ పరిచయం వివరిస్తుంది. ప్రిన్సెప్ మొదట శాసనాలను సిలోన్ రాజుకు ఇచ్చారు, తరువాత అదే బిరుదు వాడిన అశోకుని మనుమడు దశరథుని గుహా శాసనాన్ని, పియదస్సిని అశోకుని ఇంటిపేరుగా ఇచ్చిన ఒక చరిత్రను కనుగొన్న తరువాత అశోకుని వైపు మొగ్గారు. అశోకుని పూర్వీకులు కూడా ఆ బిరుదు కలిగి ఉన్నారని శిలా శాసనం 8 చూపిస్తుంది, సంస్కృత నాటకం ముద్రారాక్షసం అదే పేరు రూపాన్ని వంశ స్థాపకుడు చంద్రగుప్తునికి వర్తింపజేస్తుంది, కాబట్టి సూత్రప్రాయంగా వేరే మౌర్య రాజు ఉద్దేశించబడి ఉండవచ్చు. ప్రిన్సెప్ అక్కడికి ఎలా చేరారో అశోకునిపై మా వ్యాసం చెబుతుంది, దశరథ శాసనాలను బరబర్ గుహల వ్యాసం వివరిస్తుంది.

మస్కిపై హుల్ట్జ్ తీర్పు, రాజు తనను దేవానంప్రియ అసోకునిగా పిలుచుకున్నాడు కాబట్టి అటువంటి సందేహాలన్నీ ఇప్పుడు తీరిపోయాయి. అసోక పేరు అప్పటి వరకు బౌద్ధ సాహిత్యం, పురాణాల (పాత సంస్కృత కథా సంకలనాలు) నుంచి మాత్రమే తెలుసని హుల్ట్జ్ జోడిస్తారు. ఒక శాసనంలో అది తరువాత కనిపించేది రుద్రదామునిది, ఆయన దాన్ని సుమారు క్రీ.శ. 152గా నిర్ణయిస్తారని స్మిత్ రాశారు: జునాగఢ్ రాయిపై సంస్కృత నమోదు. కాందహార్‌లో అశోకుని గ్రీకు, అరామిక్ శాసనాలు మస్కి తరువాత దశాబ్దాలకు 1958, 1963లో కనుగొనబడ్డాయి.

బంగారు ఇంజనీరు ఎందుకు కనుగొన్నారు

గ్రామం బంగారు ప్రాంతంలో ఉంది. హుల్ట్జ్, ఫ్లీట్ నివేదించినట్టు, మస్కి చుట్టూ ఉన్న ప్రాంతం ఒక ముఖ్యమైన ప్రాచీన బంగారు తవ్వకాల జిల్లాకు స్పష్టమైన జాడలను కలిగి ఉందని కృష్ణ శాస్త్రి భావించారు. శాసనం ప్రాచీన బంగారు గనులకు దగ్గరగా ఉన్న బండపై చెక్కబడిందని స్మిత్ జోడిస్తారు.

బంగారం ఒక ప్రదేశ నామాన్ని కూడా తాకుతుంది. అదే శాసనపు బ్రహ్మగిరి ప్రతి, హుల్ట్జ్ అనువాదంలో, “సువర్ణగిరి నుంచి, ఆర్యపుత్రుని (aryaputra), మహామాత్రుల మాట ప్రకారం” అని మొదలై, ఇసిల వద్ద అధికారులకు ఆరోగ్య శుభాకాంక్షలు తెలిపి, కింది విషయం చెప్పమని ఆదేశిస్తుంది. మహామాత్రులు సీనియర్ రాజ్య అధికారులు. సువర్ణగిరి అంటే బంగారు కొండ. స్మిత్ దాన్ని దక్షిణ వైస్రాయ్ స్థానం అని, దాని స్థానం తెలియదని, కానీ మస్కి శాసనం బంగారు గనులకు సమీపంలో ఉండటం అది రాయచూరు జిల్లాలో ఉన్నట్టు సూచిస్తుందని అంటారు. హుల్ట్జ్ సమీపంలోని అభ్యర్థిని ప్రతిపాదించారు, పేరుకు పర్యాయ పదమైన కనకగిరి, మస్కికి దక్షిణంగా, విజయనగర శిథిలాలకు ఉత్తరంగా.

అందరూ అంగీకరించలేదు. 1916లో సువర్ణగిరి అశోకుని రాజ్య కేంద్రమైన బిహార్‌లోని రాజగిరి సమీపంలో ఉన్న సోనగిరి కొండ అని ఫ్లీట్ వాదించారు, ఆ పేరు దక్షిణ భారతదేశంలో ఎక్కడా కనుగొనడం కష్టమని గమనించారు. కాబట్టి సువర్ణగిరి స్థానం ఇప్పటికీ వాదనాంశమే, మస్కి రాయి దాన్ని తేల్చదు.

ఇప్పుడు ఈ స్థలంలో పనిచేసే పురావస్తు శాస్త్రవేత్తలు ఒక గనుల వివరాన్ని జోడిస్తారు. మస్కి ఆర్కియాలాజికల్ రీసెర్చ్ ప్రాజెక్ట్ తొలి సీజన్లపై నివేదిస్తూ పీటర్ జోహాన్సెన్, ఆండ్రూ బౌర్ శాసనాన్ని దుర్గద గుడ్డ కొండ పశ్చిమ అడుగున, MARP-1 స్థలంగా నమోదు చేశారు. ఇది 120 మీటర్ల కంటే తక్కువ దూరంలో ఉన్న బంగారు ఖనిజ ప్రాసెసింగ్ ప్రాంతం MARP-8కి కొండపైకి వెళ్లే కొన్ని మార్గాల్లో ఒకదానిపై ఉంది. ఆ ప్రాంతంలో మౌర్య ప్రమేయం “ప్రాంతపు గణనీయమైన బంగారు ఖనిజ నిక్షేపాలపై హక్కులు ప్రకటించడం” కలిగి ఉండవచ్చని వారు సూచిస్తారు, సామ్రాజ్య కేంద్రం ఉత్తరాన 1,400 కి.మీ. కంటే ఎక్కువ దూరంలో ఉందని గమనిస్తారు. 1934లో మున్ మొదట గమనించిన, నింపబడిన ఒక బంగారు గని షాఫ్ట్‌ను కూడా సర్వే జాబితా చేస్తుంది.

శాసనం మొదలుపెట్టని పట్టణం

అశోకునికి ఇరువైపులా మస్కికి సుదీర్ఘ చరిత్ర ఉంది. హుల్ట్జ్ ఉటంకించిన కృష్ణ శాస్త్రి ప్రకారం, శక సంవత్సరం 949 నాటి చాళుక్య శాసనం ఆ స్థలాన్ని “గొప్ప మోసంగి రాజనివాసం” అని పిలుస్తుంది, 13వ శతాబ్దపు యాదవ శాసనం అదే పదబంధాన్ని వాడుతుంది. తమిళ నమోదుల్లో చాళుక్య రాజు జయసింహ II రాజేంద్ర చోళ Iకి ఓడిపోయిన యుద్ధభూమితో మోసంగి సంబంధాన్ని సూచిస్తుందని హుల్ట్జ్ జోడిస్తారు. ఆ వంశాన్ని చోళుల గురించిన మా వ్యాసం వివరిస్తుంది.

1954లో భారత పురావస్తు సర్వే బి. కె. థాపర్ ఆధ్వర్యంలో మస్కిలో తవ్వింది, నివేదిక 1957లో ఏన్షియంట్ ఇండియా సంఖ్య 13లో వచ్చింది. దాని నుంచి వచ్చిన నాలుగు దశలను జోహాన్సెన్, బౌర్ 2015 పత్రం సంక్షిప్తం చేస్తుంది: నియోలిథిక్, క్రీ.పూ. 3000 నుంచి 1200; ఇనుప యుగం, క్రీ.పూ. 1200 నుంచి 300; తొలి చారిత్రక, క్రీ.పూ. 300 నుంచి క్రీ.శ. 500; మధ్యయుగం, క్రీ.శ. 500 నుంచి 1600. అశోక రాయి తొలి చారిత్రక దశకు చెందినది. వారి 2013 సర్వే నివేదికలో రచయితలు ఒక తొలి చారిత్రక స్థావరాన్ని, అంటే మస్కినే, సుమారు 15 హెక్టార్లుగా లెక్కిస్తారు, ఇది అతి పెద్ద ఇనుప యుగ స్థావరం కంటే ఐదు రెట్లు. 2015లో రేడియోకార్బన్లో ప్రచురించిన వారి తొలి రేడియోకార్బన్ తేదీలు, 14వ శతాబ్దంలో దుర్గద గుడ్డ కొండపై భారీ నివాసాన్ని చూపుతాయి. కొండకు దక్షిణాన సమాధుల నుంచి నాలుగు బొగ్గు నమూనాలు కూడా, సాధారణంగా ఇనుప యుగానికి చెందినవిగా భావించే పెద్ద రాళ్ల చుట్టూ నిర్మించిన ఖననాచారాలు ఆ కాలం కంటే పాతవని చూపుతాయి.

2025 వేసవికి కొత్త తవ్వకం ప్రకటించబడింది. 2025 ఫిబ్రవరి 13 నాటి శివ్ నాడార్ విశ్వవిద్యాలయం పేజీ దాని నాయకులుగా హేమంత్ కదంబి, జోహాన్సెన్, బౌర్‌లను పేర్కొని, మునుపటి పని అశోకునికి “రెండు సహస్రాబ్దాల” ముందు వరకు విస్తరించిన స్థావర చరిత్రను కనుగొందని చెబుతుంది. భారత పురావస్తు సర్వే అనుమతితో క్షేత్ర పని సుమారు మూడు నెలలు సాగిందని 2025 జూలై 25న ఔట్‌లుక్ ట్రావెలర్ నివేదించింది. 2025 ఆగస్టు 30న ఫలితాలు అధికారికంగా ప్రకటించలేదని డెక్కన్ క్రానికల్ చెప్పింది. 2026 అక్టోబర్ 29 నాటికి ఈ వ్యాసం కోసం తనిఖీ చేసిన మూలాల్లో తవ్వకం నివేదిక కనిపించలేదు.

మూలాలు దేనిపై విభేదిస్తాయి

కనుగొన్న రోజు, ఇక్కడ వాడిన తొలి పండిత వివరణ అయిన హుల్ట్జ్ పరిచయంలో 27 జనవరి అని ఉంది. 1915 సంపుటం కర్తృత్వం సాహిత్యంలో భిన్నంగా ఇవ్వబడింది: ఫ్లీట్, హుల్ట్జ్ కృష్ణ శాస్త్రి పేరు చెబుతారు, స్మిత్ గ్రంథ పట్టిక సంచిక, ఫలకాలను నిజాం పురావస్తు కార్యాలయ అధిపతి జి. యజ్దానీకి ఇస్తుంది. మస్కి నియోలిథిక్ ప్రారంభ తేదీ 2015 పత్రంలో క్రీ.పూ. 3000, అదే ఇద్దరు రచయితల 2013 నివేదికలో సుమారు క్రీ.పూ. 2700.