1915 ஜனவரி 27 அன்று ஒரு தங்கச் சுரங்கப் பொறியாளரால் கண்டெடுக்கப்பட்ட மஸ்கி பாறைக் கல்வெட்டு, தேவானாம்பிய என்ற பட்டத்துக்கு அருகில் பேரரசரின் சொந்தப் பெயரைத் தந்த முதல் அசோகர் கல்வெட்டு; அது ராய்ச்சூரில் உள்ள பண்டைய தங்கச் சுரங்கங்களுக்கு அருகில் நிற்கிறது

1915 ஜனவரி 27 அன்று, சி. பீடன் என்ற தங்கச் சுரங்கப் பொறியாளர், அப்போது ஹைதராபாத் நிஜாமின் ஆட்சிப் பகுதியாக இருந்த ராய்ச்சூர் மாவட்டத்தின் மஸ்கி கிராமத்துக்கு அருகில் ஒரு கருங்கல் பாறையில் மௌரியப் பேரரசர் அசோகரின் கல்வெட்டைக் கண்டெடுத்தார். 1925இல் கார்பஸ் இன்ஸ்கிரிப்ஷனம் இண்டிகாரம் நூலுக்காக அசோகரின் அனைத்துக் கல்வெட்டுகளையும் பதிப்பித்த ஈ. ஹுல்ட்ஷ் அந்தத் தேதியைத் தருகிறார். முதல் வரி, ஹுல்ட்ஷ் தேவானாம்பியஸ அசோகஸ, அதாவது “தேவானாம்பிய அசோகரின்” என்று படிக்கும் சொற்களுடன் தொடங்குகிறது; பேரரசரின் அரசப் பட்டத்தை அவரது சொந்தப் பெயருடன் இணைத்த அவரது முதல் கல்வெட்டு இதுவே.

ஒரு குகை வாயிலில் ஒரு பாறை

ஹுல்ட்ஷ் தனது அறிமுகத்தில் இந்தக் கண்டுபிடிப்பை விவரிக்கிறார்; அப்போது இந்திய அரசின் பொறுப்புக் கல்வெட்டு அறிஞராக (கல்வெட்டுகளைப் படித்துப் பதிவு செய்யும் அதிகாரி) இருந்த ஹெச். கிருஷ்ண சாஸ்திரியின் விவரணையை அவர் மேற்கோள் காட்டுகிறார். சிறிய பாறைகள் மீது அமர்ந்த ஒரு பெரும் பாறை அந்தக் குகையை உருவாக்குகிறது. அதன் தெற்கு வாயிலில் படிகத் தன்மை கொண்ட சாம்பல் நிறக் கருங்கல் பாளம் நிற்கிறது; எழுத்து உள்நோக்கி உள்ளது. அதன் அளவு ஏறத்தாழ 8 அடி 9 அங்குலம் x 5 அடி என்று கிருஷ்ண சாஸ்திரி தருகிறார். மேற்பரப்பு சில இடங்களில் உரிந்துவிட்டது என்றும், சில சமயம் செதுக்கிய எழுத்துகளின் ஆழம் வரை உரிந்துள்ளது என்றும் அவர் சொல்கிறார்.

மஸ்கியை ராய்ச்சூர் மாவட்டத்தின் லிங்சுகூர் வட்டத்தில் (துணை மாவட்டம்), ராய்ச்சூரிலிருந்து மேற்கு-தென்மேற்கே ஏறத்தாழ 46 மைல் தொலைவில் ஹுல்ட்ஷ் வைக்கிறார். கல்வெட்டு பற்றிய ராய்ச்சூர் மாவட்ட இணையதளத்தின் சிறு பக்கத்தில் தொலைவு ராய்ச்சூரிலிருந்து 88 கி.மீ; கண்டுபிடிப்பு 1915இல் சி. பீடனுக்குரியது என்று குறிக்கப்படுகிறது. ஆனால் துல்லியமான இருப்பிடத்துக்கு அப்போதே ஒரு திருத்தம் தேவைப்பட்டது. கிருஷ்ண சாஸ்திரியின் கட்டுரையை 1916இல் ராயல் ஏசியாடிக் சொசைட்டி இதழில் மதிப்பாய்வு செய்த ஜே. எஃப். ஃபிளீட், முதலில் அச்சிடப்பட்ட திசையும் தொலைவும் மதராஸின் பெல்லாரி மாவட்டத்தில் வந்து சேரும் என்று குறிப்பிட்டார். கிருஷ்ண சாஸ்திரியின் அட்சரேகை, தீர்க்கரேகை, அதாவது வடக்கே 15 பாகை 57 கலை, கிழக்கே 76 பாகை 45 கலை, பழைய இந்திய அட்லஸ் மூஸ்கி என்று அழைத்த கிராமத்துடன் பொருந்தியது.

நிஜாம் அரசு 1914இல் ஒரு தொல்லியல் துறையை நிறுவியிருந்தது என்று ஃபிளீட் எழுதுகிறார்; மஸ்கி கட்டுரை அதன் ஹைதராபாத் தொல்லியல் தொடரின் முதல் இதழாக 1915இல் வெளியானது. ஹுல்ட்ஷ் மேற்கோள் காட்டுவது போல் அதன் தலைப்பு மஸ்கியின் புதிய அசோகக் கல்வெட்டு. 1916இல் எழுதிய ஃபிளீட், மன்னரைப் பட்டங்களால் மட்டுமின்றி அசோக என்ற பெயரால் குறிப்பிடும் முதல் அறியப்பட்ட பதிவு இது என்றார். ஹுல்ட்ஷின் சொந்தப் பதிப்பை 1916இல் ஒரு ஜெர்மன் இதழ் வெளியிட்டது; 1920இல் ஆக்ஸ்ஃபோர்டில் வெளியான அசோகர் பற்றிய தனது நூலின் மூன்றாம் பதிப்பில், கல்வெட்டுத் தொகுப்பின் புதிய சேர்க்கையாகவும், மன்னரின் பெயரைத் தரும் ஒரே கல்வெட்டாகவும் வின்சென்ட் ஸ்மித் இதைச் சேர்த்தார்.

எட்டு வரிகள் என்ன சொல்கின்றன

அறிஞர்கள் சிறு பாறைக் கல்வெட்டு 1 என்று அழைக்கும் கல்வெட்டின் பல படிகளில் மஸ்கி ஒன்று. ஹுல்ட்ஷின் பட்டியலில் மற்றவை ரூப்நாத், சஹஸ்ராம், பைராத், மேலும் மைசூர் மாநிலத்தில் மூன்று: பிரம்மகிரி, சித்தாபுரம், ஜடிங்க-ராமேஸ்வரம். மஸ்கிப் படியில் உள்ள சேதம், ஹுல்ட்ஷின் படியெடுப்பின் எட்டு வரிகளிலும் இடைவெளிகளையும் அடைப்புக்குறியிட்ட மீட்டுருவாக்கங்களையும் விட்டுச்செல்கிறது. இது பிராகிருதத்தில் (பண்டைய இந்தியப் பேச்சு மொழியின் ஒரு வடிவம்), பிராமி எழுத்துகளில் செதுக்கப்பட்டுள்ளது.

உரை தேவானாம்பிய அசோகரின் அறிவிப்பாகத் தொடங்குவதாக ஹுல்ட்ஷின் மொழிபெயர்ப்பு உள்ளது. தான் பௌத்தனாகி இரண்டரை ஆண்டுகளும் சற்று கூடுதலும் கடந்துவிட்டன என்று மன்னர் கூறுகிறார். சஹஸ்ராம், பைராத், சித்தாபுரப் படிகள் உபாசகர், அதாவது சாதாரண வழிபாட்டாளர் என்று சொல்லும் இடத்தில், மஸ்கிச் சொல்லை புத்த-சாக்கிய என்று ஹுல்ட்ஷ் படிக்கிறார். மேலும், தான் சங்கத்தை, அதாவது பௌத்தச் சமூகத்தைச் சென்று பார்த்து ஆர்வம் காட்டி ஓராண்டும் சற்று கூடுதலும் ஆகிவிட்டது என்று அவர் சேர்க்கிறார். அடுத்து, இந்தியத் துணைக்கண்டத்தின் பண்டைய பெயரான ஜம்புத்வீபத்தில் முன்பு மக்களுடன் கலக்காமல் இருந்த தெய்வங்கள் இப்போது அவர்களுடன் கலந்துவிட்டன என்று உரை கூறுகிறது.

நடைமுறைக் கருத்து அடுத்து வருகிறது. ஹுல்ட்ஷின் மொழியாக்கத்தில்: “நல்லொழுக்கத்தில் பற்றுள்ள ஒரு தாழ்ந்த (மனிதனாலும்) இந்த இலக்கை அடைய முடியும்.” உயர்ந்தவர்கள் மட்டுமே அதை அடைய முடியும் என்று நினைக்க வேண்டாம் என்று மன்னர் வாசகர்களுக்குச் சொல்கிறார்; தாழ்ந்தவர்களுக்கும் உயர்ந்தவர்களுக்கும் அது சொல்லப்பட வேண்டும் என்கிறார். அவர்கள் இவ்வாறு செயல்பட்டால், அந்த விஷயம் செழிப்பாகவும் நீடித்ததாகவும் இருக்கும் என்று உரை உறுதியளிக்கிறது.

சுவாரசியமானது, ஏமாற்றமளிப்பது: கண்டுபிடிப்பு பற்றிய ஃபிளீட்டின் தீர்ப்பு அதுவே. பிற படிகளில் காணப்படும், பல ஆண்டுகள் விவாதிக்கப்பட்ட இரவுகளின் எண்ணிக்கை கொண்ட பகுதி எஞ்சியிருப்பதில் இல்லை. ஸ்மித்தின் பட்டியலில், இறுதி வாக்கியத்தின் சொற்களும் எண்களும் இல்லாத படிகளாக மஸ்கி, பைராத், சித்தாபுரத்துடன் நிற்கிறது.

பட்டத்துடன் சேர்ந்த பெயர்

1830களில் ஜேம்ஸ் பிரின்செப்பின் பணியிலிருந்து அசோகரின் கல்வெட்டுகள் படிக்கப்பட்டு வந்தன; மஸ்கி வரை, ஸ்மித்துக்குத் தெரிந்த ஒவ்வொன்றும் அதன் ஆசிரியரைப் பட்டங்களால் மட்டுமே குறிப்பிட்டன. ஸ்மித்தின்படி, தெய்வங்களுக்குப் பிரியமானவர் என்ற பொருள் கொண்ட தேவானாம்பிய, பியதசி ஆகிய பட்டங்கள் பதிவுகளில் தனியாகவோ சேர்ந்தோ வருகின்றன. கேள்வி ஏன் திறந்தே இருந்தது என்பது ஹுல்ட்ஷின் அறிமுகத்தில் விளக்கப்பட்டுள்ளது. பிரின்செப் முதலில் கல்வெட்டுகளை இலங்கை மன்னர் ஒருவருக்குக் கொடுத்தார்; பின்னர் அசோகரின் பேரனான தசரதனின் குகைக் கல்வெட்டு அதே பட்டத்தைப் பயன்படுத்தியதையும், அசோகரின் பெயரடையாக பியதஸ்ஸியைத் தந்த ஒரு நாளேட்டையும் கண்டபின் அசோகர் பக்கம் நகர்ந்தார். அசோகரின் முன்னோடிகளும் அந்தப் பட்டத்தைத் தாங்கினர் என்பதைப் பாறைக் கல்வெட்டு 8 காட்டுகிறது; முத்ராராட்சசம் என்ற சமஸ்கிருத நாடகம் அதே பெயரின் ஒரு வடிவத்தை அந்த அரச மரபின் நிறுவனரான சந்திரகுப்தருக்குப் பயன்படுத்துகிறது; எனவே வேறொரு மௌரிய மன்னர் குறிக்கப்பட்டிருக்கலாம் என்பது கோட்பாட்டளவில் சாத்தியம். அசோகர் பற்றிய எங்கள் கட்டுரை பிரின்செப் அங்கே எப்படி வந்து சேர்ந்தார் என்பதைச் சொல்கிறது; பராபர் குகைகள் கட்டுரை தசரதன் கல்வெட்டுகளைக் கையாள்கிறது.

மன்னர் தன்னை தேவானாம்பிய அசோகர் என்று அழைத்துக்கொள்வதால், இத்தகைய ஒவ்வொரு ஐயமும் இப்போது தீர்ந்துவிட்டது என்பதே மஸ்கி பற்றிய ஹுல்ட்ஷின் தீர்ப்பு. அசோக என்ற பெயர் பௌத்த இலக்கியத்திலிருந்தும், பழைய சமஸ்கிருதத் தொகுப்புகளான புராணங்களிலிருந்தும் மட்டுமே அறியப்பட்டிருந்தது என்று ஹுல்ட்ஷ் சேர்க்கிறார். ஒரு கல்வெட்டில் அது அடுத்து ருத்ரதாமனின் ஒன்றில் வருகிறது என்றும், அதை அவர் ஏறத்தாழ கிபி 152 என்று காலம் குறிக்கிறார் என்றும் ஸ்மித் எழுதுகிறார்: ஜுனாகத் பாறையில் உள்ள சமஸ்கிருதப் பதிவு. கந்தஹாரில் உள்ள அசோகரின் கிரேக்க, அரமேயக் கல்வெட்டுகள் மஸ்கிக்குப் பல பத்தாண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1958, 1963இல் கண்டெடுக்கப்பட்டன.

ஒரு தங்கப் பொறியாளர் ஏன் அதைக் கண்டுபிடித்தார்

கிராமம் தங்க நாட்டில் அமைந்துள்ளது. ஹுல்ட்ஷும் ஃபிளீட்டும் அவரைக் குறிப்பிடுவது போல், மஸ்கியைச் சுற்றியுள்ள நாடு ஒரு முக்கியமான பண்டைய தங்கச் சுரங்க மாவட்டத்தின் தெளிவான தடயங்களைக் கொண்டுள்ளது என்று கிருஷ்ண சாஸ்திரி கருதினார். கல்வெட்டு பண்டைய தங்கச் சுரங்கங்களுக்கு அருகில் உள்ள ஒரு பாறையில் செதுக்கப்பட்டது என்று ஸ்மித் சேர்க்கிறார்.

தங்கம் ஓர் இடப்பெயரையும் தொடுகிறது. ஹுல்ட்ஷின் மொழிபெயர்ப்பில், இதே கல்வெட்டின் பிரம்மகிரிப் படி “சுவர்ணகிரியிலிருந்து, இளவரசர் (ஆர்யபுத்ரர்) மற்றும் மகாமாத்திரர்களின் சொல்லால்” என்று தொடங்கி, இசிலாவில் உள்ள அதிகாரிகளின் நலம் விசாரித்து, பின்வருவதைச் சொல்லுமாறு கட்டளையிடுகிறது. மகாமாத்திரர்கள் மூத்த அரசு அதிகாரிகள். சுவர்ணகிரி என்றால் பொன் மலை. ஸ்மித் அதைத் தெற்கின் ஆளுநர் ஒருவரின் இருப்பிடம் என்றும், அதன் இடம் தெரியவில்லை என்றும், ஆனால் மஸ்கிக் கல்வெட்டு தங்கச் சுரங்கங்களுக்கு அருகில் இருப்பதால் அது ராய்ச்சூர் மாவட்டத்தில் இருந்திருக்கலாம் என்றும் கூறுகிறார். அருகிலுள்ள ஒரு வேட்பாளரை ஹுல்ட்ஷ் முன்மொழிந்தார்: மஸ்கிக்குத் தெற்கிலும் விஜயநகர இடிபாடுகளுக்கு வடக்கிலும் உள்ள, அந்தப் பெயரின் ஒத்த சொல்லான கனககிரி.

எல்லோரும் ஒப்புக்கொள்ளவில்லை. 1916இல் ஃபிளீட், சுவர்ணகிரி என்பது அசோகரின் ஆட்சிப் பகுதியின் மையத்தில், பிகாரின் ராஜகிருகத்துக்கு அருகிலுள்ள சோனகிரி மலை என்று வாதிட்டார்; தென்னிந்தியாவில் எங்கும் அந்தப் பெயரைக் கண்டுபிடிப்பது கடினம் என்றும் குறிப்பிட்டார். எனவே சுவர்ணகிரியின் இருப்பிடம் இன்னும் வாதத்துக்குரியது; மஸ்கிக் கல் அதைத் தீர்க்கவில்லை.

அந்த இடத்தில் பணிபுரியும் தொல்லியலாளர்கள் இப்போது ஒரு சுரங்க விவரத்தைச் சேர்க்கின்றனர். மஸ்கி தொல்லியல் ஆராய்ச்சித் திட்டத்தின் முதல் பருவங்கள் பற்றி அறிக்கையிடும் பீட்டர் ஜோஹான்சன், ஆண்ட்ரூ பவுயர் இருவரும், கல்வெட்டை துர்கட குட்ட மலையின் மேற்கு அடிவாரத்துக்கு அருகில், தளம் MARP-1 என்று பதிவு செய்கின்றனர். 120 மீட்டருக்கும் குறைவான தொலைவில் உள்ள தங்கத் தாது பதப்படுத்தும் பகுதியான MARP-8க்கு மலை மேல் செல்லும் சில வழிகளில் ஒன்றில் அது அமைந்துள்ளது. அந்தப் பகுதியில் மௌரியரின் ஈடுபாடு “இப்பகுதியின் குறிப்பிடத்தக்க தங்கத் தாது வைப்புகள் மீது உரிமை கோருவதையும்” உள்ளடக்கியிருக்கக்கூடும் என்று அவர்கள் பரிந்துரைக்கின்றனர்; பேரரசின் மையம் 1,400 கி.மீ.க்கும் மேல் வடக்கே இருந்தது என்றும் குறிப்பிடுகின்றனர். 1934இல் மன் முதலில் குறிப்பிட்ட, நிரப்பப்பட்ட ஒரு தங்கச் சுரங்கக் குழியையும் அந்த ஆய்வு பட்டியலிடுகிறது.

கல்வெட்டு தொடங்கி வைக்காத ஒரு நகரம்

அசோகருக்கு இருபுறமும் மஸ்கிக்கு நீண்ட வரலாறு இருந்தது. ஹுல்ட்ஷ் கிருஷ்ண சாஸ்திரியை மேற்கோள் காட்டுவது போல், சக ஆண்டு 949 எனத் தேதியிடப்பட்ட ஒரு சாளுக்கியக் கல்வெட்டு அந்த இடத்தை “பெரிய மொசங்கியின் அரச வசிப்பிடம்” என்று அழைக்கிறது; 13ஆம் நூற்றாண்டின் ஒரு யாதவக் கல்வெட்டும் அதே சொற்றொடரைப் பயன்படுத்துகிறது. தமிழ்ப் பதிவுகளில், சாளுக்கிய மன்னர் இரண்டாம் ஜயசிம்மன் முதலாம் ராஜேந்திர சோழனிடம் தோற்ற போர்க்களத்துடன் மொசங்கி ஓர் இணைப்பைக் குறிக்கிறது என்று ஹுல்ட்ஷ் சேர்க்கிறார். சோழர்கள் பற்றிய எங்கள் கட்டுரை அந்த அரச மரபைக் கையாள்கிறது.

1954இல் இந்தியத் தொல்லியல் ஆய்வுத் துறை பி. கே. தாப்பரின் தலைமையில் மஸ்கியில் அகழ்ந்தது; அறிக்கை 1957இல் ஏன்சியன்ட் இந்தியா எண் 13இல் வெளியானது. அதிலிருந்து வந்த நான்கு கட்டங்களை ஜோஹான்சன், பவுயரின் 2015 கட்டுரை சுருக்குகிறது: புதிய கற்காலம், கிமு 3000 முதல் 1200 வரை; இரும்புக் காலம், கிமு 1200 முதல் 300 வரை; தொடக்க வரலாற்றுக் காலம், கிமு 300 முதல் கிபி 500 வரை; இடைக்காலம், கிபி 500 முதல் 1600 வரை. அசோகர் கல் தொடக்க வரலாற்றுக் கட்டத்தைச் சேர்ந்தது. தங்கள் 2013 ஆய்வு அறிக்கையில், ஆசிரியர்கள் ஒரே ஒரு தொடக்க வரலாற்றுக் குடியிருப்பை, மஸ்கியையே, ஏறத்தாழ 15 ஹெக்டேர் என்று எண்ணுகின்றனர்; அது மிகப் பெரிய இரும்புக் காலக் குடியிருப்பின் ஐந்து மடங்கு. 2015இல் ரேடியோகார்பன் இதழில் வெளியான அவர்களின் முதல் ரேடியோகார்பன் தேதிகள், கிபி 14ஆம் நூற்றாண்டில் துர்கட குட்ட மலையில் அடர்த்தியான குடியிருப்பைக் காட்டுகின்றன. மலைக்குத் தெற்கே உள்ள கல்லறைகளின் நான்கு கரி மாதிரிகள், பெரிய கற்களை மையமாகக் கொண்ட, வழக்கமாக இரும்புக் காலத்துக்கு ஒதுக்கப்படும் அடக்க முறைகள் அந்தக் காலத்தை விடப் பழையவை என்பதையும் காட்டுகின்றன.

2025 கோடைக்காக ஒரு புதிய அகழ்வு அறிவிக்கப்பட்டது. 2025 பிப்ரவரி 13 தேதியிட்ட ஷிவ் நாடார் பல்கலைக்கழகப் பக்கம் ஹேமந்த் கதம்பி, ஜோஹான்சன், பவுயர் ஆகியோரை அதன் தலைவர்களாகக் குறிப்பிடுகிறது; முந்தைய பணி அசோகருக்கு “இரண்டொரு ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கு” முன் வரை செல்லும் குடியிருப்பு வரலாற்றைக் கண்டறிந்தது என்று கூறுகிறது. இந்தியத் தொல்லியல் ஆய்வுத் துறையின் அனுமதியுடன் களப்பணி ஏறத்தாழ மூன்று மாதங்கள் நடந்தது என்று ஔட்லுக் டிராவலர் 2025 ஜூலை 25 அன்று தெரிவித்தது. 2025 ஆகஸ்ட் 30 அன்று, கண்டுபிடிப்புகள் அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவிக்கப்படவில்லை என்று டெக்கான் கிரானிக்கிள் கூறியது. 2026 அக்டோபர் 29 நிலவரப்படி, இந்தக் கட்டுரைக்காகச் சரிபார்த்த ஆதாரங்களில் எந்த அகழ்வு அறிக்கையும் கிடைக்கவில்லை.

ஆதாரங்கள் எதில் முரண்படுகின்றன

கண்டுபிடிப்பின் நாள், இங்கே பயன்படுத்தப்பட்ட மிகப் பழைய அறிஞர் பதிவான ஹுல்ட்ஷின் அறிமுகத்தில் ஜனவரி 27 என்று தரப்பட்டுள்ளது. 1915 தொகுதியின் ஆசிரியர் குறித்து இலக்கியத்தில் வேறுபாடு உள்ளது: ஃபிளீட்டும் ஹுல்ட்ஷும் கிருஷ்ண சாஸ்திரியைக் குறிப்பிடுகின்றனர்; ஸ்மித்தின் நூற்பட்டியல் நிஜாமின் தொல்லியல் அலுவலகத்தின் தலைவரான ஜி. யஸ்தானியைப் பதிப்புக்கும் படங்களுக்கும் உரியவராகக் கூறுகிறது. மஸ்கியின் புதிய கற்காலத் தொடக்கத் தேதி 2015 கட்டுரையில் கிமு 3000; அதே இருவரின் 2013 அறிக்கையில் ஏறத்தாழ கிமு 2700.