కొత్త పాంబన్ వంతెన 72.5 మీటర్ల రైల్వే స్పాన్‌ను ఓడల కోసం 17 మీటర్లు పైకి లేపుతుంది, అమెరికన్ రూపకల్పనతో రోలింగ్ లిఫ్ట్ స్పాన్ ఇదే మార్గంలో తెరుచుకున్న 111 ఏళ్ల తర్వాత

2025 ఏప్రిల్ 6న ప్రారంభమైన కొత్త పాంబన్ వంతెన, 72.5 మీటర్ల పొడవైన ఉక్కు స్పాన్ ద్వారా రైళ్లను రామేశ్వరానికి చేరుస్తుంది; ఓడలు వెళ్లడానికి ఆ స్పాన్ 17 మీటర్లు పైకి లేస్తుంది. కేంద్ర ప్రభుత్వ పత్రికా కార్యాలయమైన పత్రికా సమాచార కార్యాలయం (PIB) దీనిని భారతదేశపు తొలి నిలువు లిఫ్ట్ రైల్వే సముద్ర వంతెనగా పేర్కొంటుంది. రైల్వే మంత్రిత్వ శాఖ కింద ఉన్న ప్రభుత్వ రంగ సంస్థ రైల్ వికాస్ నిగమ్ లిమిటెడ్ (RVNL) దీనిని నిర్మించింది. తాను భర్తీ చేసిన 1914 నాటి వంతెన పక్కనే, ప్రధాన భూభాగంలోని మండపానికి, రామేశ్వరం ఉన్న పాంబన్ దీవికి మధ్య పాక్ జలసంధిపై ఇది ఉంది.

ఈ మార్గానికి కొత్త వంతెన కంటే సుదీర్ఘమైన చరిత్ర ఉంది. తొలి పాంబన్ వంతెన ఒక శతాబ్దానికి పైగా ఈ రైలు మార్గాన్ని మోసిందని PIB చెబుతోంది. దాని రోలింగ్ లిఫ్ట్ స్పాన్ 1964 డిసెంబర్ తుపానును తట్టుకుని నిలిచింది; ఆ తుపాను దాని చుట్టూ ఉన్న వయాడక్ట్‌లో చాలా భాగాన్ని కొట్టుకుపోయేలా చేసింది, పట్టాలను సుమారు 45 లేదా 46 రోజుల్లో బాగుచేశారు, ఏ వివరణ చూస్తున్నామనే దాన్ని బట్టి ఆ సంఖ్య మారుతుంది.

కొత్త వంతెన ఎలాంటిది

2025 ఏప్రిల్ 6 నాటి PIB ప్రకటన అంకెలను ఇస్తుంది: పొడవు 2.08 కి.మీ., 99 స్పాన్లు, 17 మీటర్ల వరకు పైకి లేచే 72.5 మీటర్ల నిలువు లిఫ్ట్ స్పాన్. PIB ఏప్రిల్ 4న ప్రచురించిన రైల్వే మంత్రిత్వ శాఖ వివరణ పత్రం పొడవును 2.07 కి.మీ.గా ఇస్తుంది. ఉపరితల నిర్మాణం (సబ్‌స్ట్రక్చర్) రెండు పట్టాల కోసం కట్టారు, పైభాగం (సూపర్‌స్ట్రక్చర్) ప్రస్తుతానికి ఒక మార్గాన్నే మోస్తోంది. బలపరిచే ఉక్కు స్టెయిన్‌లెస్, జాయింట్లన్నీ పూర్తిగా వెల్డింగ్ చేసినవి, పాలిసిలోక్సేన్ పూత (తుప్పుకు వ్యతిరేకంగా వేసే రక్షణ పొర) సముద్రపు గాలి నుంచి ఉక్కును కాపాడుతుంది. PIB డిజైన్ ఆయుష్షును 100 ఏళ్లకు పైగా అని ఇస్తుంది.

కొత్త డెక్ పాతదానికంటే 3 మీటర్లు ఎత్తులో ఉంది. ఓడలకు సముద్ర మట్టం నుంచి క్లియరెన్స్ 22 మీటర్లని, పాత వంతెన కింద అది 19 మీటర్లని డీటీ నెక్స్ట్ 2024 నవంబర్‌లో రాసింది. పట్టాలను మోసే పొడవైన దూలాలైన కొత్త గర్డర్లు సముద్రం నుంచి 4.8 మీటర్ల ఎత్తులో ఉన్నాయని, పాత వంతెన గర్డర్లు 2.1 మీటర్ల ఎత్తులో ఉండేవని RVNL డైరెక్టర్ (ఆపరేషన్స్) వార్తా సంస్థ PTIకి చెప్పారు. అధిక ఆటుపోట్ల సమయంలో నీరు పాత గర్డర్లను, కొన్నిసార్లు పట్టాలను తడిపేదని ఆయన అన్నారు.

ప్రారంభ రోజున ప్రధానమంత్రి వంతెనను ప్రారంభించారని, రామేశ్వరం నుంచి తాంబరం (చెన్నై) వెళ్లే కొత్త రైలును, రోడ్డు వంతెన నుంచి ఒక ఓడను జెండా ఊపి సాగనంపారని, స్పాన్ పనిచేయడాన్ని చూశారని PIB తెలిపింది. రామేశ్వరంలో మాట్లాడుతూ, ఈ పట్టణం భారతరత్న డాక్టర్ ఎ. పి. జె. అబ్దుల్ కలాం నేల అని ఆయన పేర్కొన్నారు.

తొలి వంతెన, 1914లో దానిని తెరిచిన షెర్జర్ స్పాన్

2,065 మీటర్ల ఈ వంతెన 1914 ఫిబ్రవరి 24న తెరుచుకుందని, అప్పటి మద్రాసు గవర్నర్ జాన్ సింక్లెయిర్ అధ్యక్షత వహించారని స్క్రోల్ రాసింది. నిర్మాణానికి సుమారు 2,000 టన్నుల ఉక్కు వాడారని, వంతెనకు రూ. 70 లక్షలు కేటాయించారని, తుపానులు, కలరా వ్యాప్తి పనిని ఆలస్యం చేశాయని స్క్రోల్ జతచేస్తుంది. నిర్మాణం ఏ సంవత్సరం మొదలైందనే విషయంలో వివరణలు భిన్నంగా ఉన్నాయి, అందుకే ఈ వ్యాసం ప్రారంభ తేదీని మాత్రమే ఇస్తుంది.

పర్యాటక మంత్రిత్వ శాఖ పోర్టల్ ఇన్క్రెడిబుల్ ఇండియా, 143 పియర్లను, షెర్జర్ రోలింగ్ లిఫ్ట్ తరహాకు చెందిన రెండు రెక్కల భాగాన్ని నమోదు చేస్తుంది; ఆ రెండు రెక్కలను మీటలతో చేత్తో తెరిచేవారు. 1988లో రోడ్డు వంతెన తెరుచుకునే వరకు రామేశ్వరానికి, ప్రధాన భూభాగానికి ఇదే ఏకైక అనుసంధానం. మద్రాసు నుంచి సిలోన్‌కు నడిచిన బోట్ మెయిల్ 1914 నుంచి దీని మీదుగా వెళ్లిందని స్క్రోల్ చెబుతోంది. ఈ వంతెనను యాత్రికులకు, పర్యాటకులకు, వాణిజ్యానికి ఒక శతాబ్దానికి పైగా ప్రాణాధారంగా PIB వర్ణిస్తుంది.

ఈ డిజైన్‌ను 1858లో ఇల్లినాయ్‌లోని పెరూలో పుట్టిన విలియం డొనాల్డ్ షెర్జర్‌కు మూవబుల్ బ్రిడ్జ్ హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ ఆపాదిస్తుంది. ఆయన చికాగోలో పనిచేశారు; అక్కడ స్వింగ్ బ్రిడ్జిలు (మధ్య పియర్ మీద పక్కకు తిరిగేవి) నదికి అడ్డుపడేవి, అందుకే ఆయన నీటి మార్గంలో పియర్ అవసరం లేని వంతెన కోసం వెతికారు. ఆయన సమాధానం రెండు రెక్కల బాస్క్యూల్, అంటే రెండు సగాలు ఒడ్డుల నుంచి పైకి వంగే డ్రాబ్రిడ్జి, ఒక మెలికతో: రెక్కలు పైకి తిరగడమే కాక, మార్గం నుంచి దూరంగా వెనక్కి దొర్లుతాయి.

దొర్లడం వల్ల ఘర్షణ తగ్గుతుంది. సాధారణ పివట్ బేరింగ్‌లో జారుడు ఘర్షణ దొర్లుడు ఘర్షణకు సుమారు 15 రెట్లు ఉంటుందని, రోలింగ్ లిఫ్ట్ స్పాన్ పివట్ స్పాన్ కంటే 10 నుంచి 20 శాతం తక్కువ పొడవు ఉండవచ్చని హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ చెబుతోంది. షెర్జర్ 1893 జూలై 20న 35 ఏళ్ల వయసులో టైఫాయిడ్‌తో మరణించారు, ఆయన పేటెంట్‌ను మరణానంతరం 1893 డిసెంబర్ 26న మంజూరు చేశారు. 1895 నుంచి 1915 మధ్య ఇలాంటి 150కి పైగా స్పాన్లను నిర్మించినట్లు హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ లెక్కిస్తుంది, వాటిలో ముఖ్యమైనవిగా 1914 నాటి పాంబన్ రైల్వే వంతెనను పేర్కొంటుంది. పాంబన్ స్పాన్‌ను స్క్రోల్ 65.23 మీటర్లుగా ఇస్తుంది.

1964 డిసెంబర్, ఆ తర్వాత 46 రోజులు

1964 డిసెంబర్ 22 రాత్రి తీరాన్ని ఒక తుపాను తాకింది. దాని గాలివేగం సుమారు 160 కి.మీ./గం. అని RVNL డైరెక్టర్ (ఆపరేషన్స్) చెబుతున్నారు. స్క్రోల్ 280 కి.మీ./గం. అంచనాను, 23 అడుగుల వరకు ఎగసిన అలలను ఉటంకిస్తుంది. అంచనాలు భిన్నంగా ఉన్నాయి, రెండింటినీ ఇక్కడ వాటిని ఇచ్చినవారికే ఆపాదించాం.

పాంబన్ నుంచి ధనుష్కోడికి వెళ్లే ప్రయాణికుల రైలుకు ఏం జరిగిందో రైల్వే మంత్రిత్వ శాఖ తర్వాత వివరించింది, దాన్ని PTI ప్రసారం చేసింది. ఆరు బోగీల ఆ రైలు రాత్రి 11.55కు పాంబన్ నుంచి బయలుదేరింది; అందులో 110 మంది ప్రయాణికులు, వారిలో విద్యార్థుల బృందం, ఐదుగురు రైల్వే సిబ్బంది ఉన్నారు. ధనుష్కోడి వద్ద సిగ్నల్ పనిచేయడం ఆగిపోయి రైలు నిలిచిపోయింది, అప్పుడు సుమారు 20 అడుగుల ఎత్తు అల దానిని తాకింది. పాంబన్‌లో అమ్మిన టికెట్ల ఆధారంగా తొలి నివేదికలు 115 మంది ప్రాణనష్టం లెక్కించాయి, టికెట్ లేకుండా ప్రయాణించినవారు ఎక్కువ కాబట్టి మృతుల సంఖ్య సుమారు 200 ఉండవచ్చని అనుమానిస్తున్నట్లు మంత్రిత్వ శాఖ చెప్పింది. ఈ విషాదంపై సదరన్ రైల్వే డిసెంబర్ 25న తన బులెటిన్ ఇచ్చింది. రైలు కాకుండా, దీవిలో మృతుల సంఖ్య 500 దాటిందని మంత్రిత్వ శాఖ చెప్పింది. ధనుష్కోడి విషయంలో అధికారిక మృతుల సంఖ్యను 1,800గా స్క్రోల్ ఇస్తుంది, తుపానులో 2,000 మందికి పైగా చనిపోయారని ది న్యూస్ మినిట్ చెబుతోంది.

వంతెన విషయంలో, పాంబన్ వయాడక్ట్ కొట్టుకుపోయి, పియర్లు, కొన్ని కాంక్రీట్ గర్డర్లు, ఎత్తే స్పాన్ మాత్రమే మిగిలాయని మంత్రిత్వ శాఖ చెప్పింది. షెర్జర్ స్పాన్ “తుపానును తట్టుకుని నిలిచింది, దానికి నష్టం జరగలేదు” అని RVNL డైరెక్టర్ అన్నారు.

తర్వాత ఢిల్లీ మెట్రోకు నాయకత్వం వహించిన ఇంజినీర్ ఇ. శ్రీధరన్ గురించి ది న్యూస్ మినిట్ రాసిన పరిచయ వ్యాసం, తుపాను తర్వాత పాంబన్ వంతెనను పునరుద్ధరించే పనిని ఆయనకు అప్పగించారని చెబుతోంది. అది మూడు నెలల పని అని వర్ణిస్తూ 46 రోజుల్లో పూర్తయిందని చెబుతోంది. వంతెనను బాగుచేసి 45 రోజుల్లోపే సాధారణ రాకపోకలను పునరుద్ధరించారని డీటీ నెక్స్ట్, డౌన్ టు ఎర్త్ రెండూ చెబుతున్నాయి.

2022లో పాత వంతెనను ఎందుకు మూసివేశారు

పాత వంతెనపై ఐఐటీ మద్రాస్ పర్యవేక్షణ పరికరాలను అమర్చిందని, 2022లో రైళ్లు వెళ్లేటప్పుడు అది అధిక కంపనాన్ని గుర్తించిందని డీటీ నెక్స్ట్ రాసింది. భద్రత కారణంగా వంతెనను పనిచేయనిదిగా ప్రకటించిన తర్వాత 2022 డిసెంబర్ 23న రైలు రాకపోకలు ఆగిపోయాయని ఇన్క్రెడిబుల్ ఇండియా చెబుతోంది. రైళ్లు మండపం వద్ద ఆగిపోయాయి, ప్రయాణికులు రోడ్డు వంతెనను వాడారు. డీటీ నెక్స్ట్, డౌన్ టు ఎర్త్ రెండూ తుప్పును పేర్కొన్నాయి, మదురై డివిజనల్ రైల్వే మేనేజర్ పాత వంతెనను శిథిలావస్థలో ఉందని, రవాణాకు పనికిరాదని అన్నారని ఈటీవీ భారత్ రాసింది.

భర్తీ వంతెనకు ముందే అనుమతి లభించింది. భారత ప్రభుత్వం 2019లో దీనిని ఆమోదించిందని PIB చెబుతోంది, నిర్మాణ సంస్థగా RVNLను రైల్వే మంత్రిత్వ శాఖ పేర్కొంటోంది.

లిఫ్ట్ స్పాన్‌ను ఎలా అమర్చారు

లిఫ్ట్ స్పాన్‌ను ముందుకు నెట్టే సాధారణ పద్ధతులను ఆ ప్రదేశం అనుమతించలేదని PIB రైల్వే మంత్రిత్వ శాఖ వివరణ పత్రం చెబుతోంది: ఆసరా ఇవ్వడానికి తక్కువ చోట్లు ఉండటం, ఒడ్డు దగ్గర లోతు తక్కువ నీరు, ఓడల, చేపల పడవల రాకపోకలు, బలమైన ప్రవాహాలు. అందుకని నిర్మాతలు స్పాన్ గర్డర్‌ను పియర్ నుంచి పియర్‌కు ఆటో లాంచింగ్ పద్ధతిలో నెట్టారు; ఈ పద్ధతిని సన్‌టెక్ కన్స్ట్రక్షన్ ఇంజినీరింగ్ కన్సల్టెంట్స్ రూపొందించగా ఐఐటీ మద్రాస్ ధ్రువీకరించింది. ఈ నెట్టే ప్రక్రియ 90 దశల్లో సాగింది, ఒక్కో పియర్‌కు రెండు నుంచి మూడు రోజులు పట్టింది.

టవర్లను 28 భాగాలుగా తయారు చేసి బార్జీలపై తీసుకెళ్లారు. వాటిని ఒక లింటెల్ (అడ్డు దూలం) కలుపుతుంది, అది 21.30 బై 6.80 బై 4.50 మీటర్ల యంత్ర గదిని ఏర్పరుస్తుంది; అందులో ఎత్తే వ్యవస్థ ఉంటుంది, దాని బరువు సుమారు 100 టన్నులు, రెండు చివర్లా 315 టన్నుల కౌంటర్‌వెయిట్లు ఉంటాయి. వెల్డింగ్‌లను ఫేజ్డ్ అర్రే అల్ట్రాసోనిక్ పరీక్షతో తనిఖీ చేశారు. 1,400 టన్నులకు పైగా ఫ్యాబ్రికేషన్, లిఫ్ట్ స్పాన్, 99 గర్డర్లు, సముద్రంపై పట్టాలు, విద్యుదీకరణ కలిసిన ఈ పని ఒక్క గాయం కూడా లేకుండా పూర్తయిందని PIB చెబుతోంది. నెట్‌వర్క్‌కు తీగలు వేసే ప్రయత్నం రైల్వే విద్యుదీకరణపై మా వ్యాసంలో ఉంది.

దక్షిణ సర్కిల్ రైల్వే భద్రత కమిషనర్ 2024 నవంబర్ 13, 14 తేదీల్లో వంతెనను తనిఖీ చేశారని డీటీ నెక్స్ట్ రాసింది. ఆయన తనిఖీల్లో లిఫ్ట్ స్పాన్ పనితీరు, లాకింగ్, సెంటరింగ్ ఉన్నాయి. మండపం నుంచి రామేశ్వరం వరకు జరిగిన పరీక్ష ప్రయాణానికి 15 నిమిషాలు పట్టిందని ఈటీవీ భారత్ రాసింది.

ఇది ఎలా నడుస్తుంది, ఎక్కడ ఆగుతుంది

లిఫ్ట్ స్పాన్ ఎల్లప్పుడూ కింద నిలిచే ఉంటుందని, ఓడలు వెళ్లాల్సినప్పుడు మాత్రమే పైకి లేస్తుందని RVNL డైరెక్టర్ (ఆపరేషన్స్) చెప్పారు. వంతెనను గంటకు 230 కి.మీ. గాలివేగానికి, గణనీయమైన భూకంప భారానికి తగ్గట్టు రూపొందించారని, తుపానులు డిజైన్‌లో అతి కష్టమైన సమస్యల్లో ఒకటి కాబట్టి RVNL అదనపు చర్యలు తీసుకుందని ఆయన అన్నారు. స్పాన్‌ను ఐదు నిమిషాల్లో పైకి లేపవచ్చని, రైళ్లు వంతెనపై గంటకు 75 కి.మీ. వరకు నడవవచ్చని, గాలివేగం 58 కి.మీ./గం. చేరితే లిఫ్ట్ పనిచేయదని, అది అక్టోబర్ నుంచి ఫిబ్రవరి మధ్య సాధారణమని డౌన్ టు ఎర్త్ తెలిపింది.

భారతీయ రైల్వేల సంవత్సరాంత సమీక్షలో PIB, 2025 మైలురాయి ప్రాజెక్టుల్లో ఈ వంతెనను జాబితా చేసింది, కశ్మీర్ రైలు అనుసంధానంలోని చీనాబ్ వంతెన పక్కనే. ఈ వంతెన రామేశ్వరానికి రైలు అనుసంధానాన్ని పునరుద్ధరిస్తుందని, పాక్ జలసంధి మీదుగా శ్రీలంకకు భవిష్యత్తు రవాణా అనుసంధానాల అవకాశాలను తిరిగి తెస్తుందని సమీక్ష చెబుతోంది.

ప్రచురిత అంకెలు ఎక్కడ భిన్నిస్తాయి, పాత వంతెనలో ఏం మిగిలింది

రెండు PIB ప్రకటనలు పొడవును 2.07 కి.మీ., 2.08 కి.మీ.గా ఇస్తున్నాయి. ఖర్చును PIB రూ. 700 కోట్లకు పైగా అని ఇస్తుంది. డీటీ నెక్స్ట్ 2024 నవంబర్‌లో రూ. 535 కోట్లని, 2026 జనవరిలో రూ. 445 కోట్లని రాసింది, ఈటీవీ భారత్ రూ. 550 కోట్లని రాసింది. పైకి లేచే స్పాన్ PIB, ఈటీవీ భారత్‌లలో 72.5 మీటర్లు, డీటీ నెక్స్ట్, డౌన్ టు ఎర్త్ నివేదికల్లో 63 మీటర్లు. పాత వంతెన ప్రారంభాన్ని డౌన్ టు ఎర్త్ ఫిబ్రవరి 25గా కూడా పేర్కొంది, అది స్క్రోల్, ఇన్క్రెడిబుల్ ఇండియా చెప్పిన తేదీకి ఒక రోజు తర్వాత.

RVNL పాత వంతెనను కూల్చివేస్తోందని డీటీ నెక్స్ట్ 2026 జనవరి 23న రాసింది. మధ్య లిఫ్ట్ స్పాన్ కోసం రూ. 2.81 కోట్లు, సుమారు నాలుగు నెలలు కేటాయించారు, పని సాగినంత కాలం అది పడవల కోసం తెరవబడదు. పాత వంతెనను జాతీయ స్మారక చిహ్నంగా చేసే నిర్ణయం పెండింగ్‌లో ఉందని 2024 నవంబర్‌లో మదురై డివిజనల్ రైల్వే మేనేజర్ చెప్పారు. కూల్చివేత కొనసాగుతుండగా దానిని కాపాడాలని స్థానికులు కోరుతున్నారని 2026 జూలై 24న డెక్కన్ హెరాల్డ్ రాసింది.