来自塔克西拉的希腊使节赫利奥多罗斯，在巴伽跋陀罗王在位第十四年于贝斯纳加尔为瓦苏提婆立起一根迦楼罗石柱，它至今仍立在维迪沙附近

在贝特瓦河与贝斯河交汇处附近、中央邦维迪沙城旁边，立着一根砂岩柱，柱上有一段用俗语（Prakrit）和婆罗米文刻写的七行铭文，点出了立柱人的名字。他是狄翁（Dion）之子赫利奥多罗斯（Heliodorus），塔克西拉人，自称薄伽梵派信徒（Bhagavata），即主瓦苏提婆（Vasudeva）的崇拜者。铭文说，他作为希腊使节，从国王安提阿尔基达斯（Antialkidas）处来到国王巴伽跋陀罗（Bhagabhadra）处，这根柱子立于巴伽跋陀罗在位的第十四年。

时任印度考古调查局局长的约翰·马歇尔（John Marshall）在调查局1908至1909年的报告中写道，这根柱子表明希腊的影响如何从西北部的希腊-巴克特里亚王国传到印度中部的印度教诸邦。他称它是已知最早的两种文明接触的建筑纪念物。eSamskriti的文章和The Wire都给出它的高度约为6.5米，它仍立在贝斯纳加尔，即维迪沙旁边那座废弃的古城。

七行铭文说了什么

调查局报告里J. Ph. 福格尔（Vogel）的英译本，把第一段铭文读作：一座迦楼罗标柱，由薄伽梵派信徒、塔克西拉人狄翁之子赫利奥多罗斯下令制作，他是“来自国王安提阿尔基达斯、前往国王巴伽跋陀罗处的希腊使节”。迦楼罗是驮着毗湿奴的大鹰，迦楼罗标柱就是顶上立着它形象的柱子。福格尔从这个词推断，这根柱子上原先立有一尊。薄伽梵派信徒是对薄伽梵（Bhagavat，即“主”）的崇拜者，福格尔把薄伽梵认作黑天。在他的读法中，使节一词的俗语写法是 yonaduta，即既是希腊人（yona）又是信使（duta）。

马歇尔自己的说明，1909年刊登在《皇家亚洲学会杂志》上，称这是当时发现的唯一一件提到旁遮普的印度-希腊统治者的石刻记录。最初的释读相差很大。马歇尔刊出的西奥多·布洛赫（Theodor Bloch）的试译，把一位名叫 Chandadasa、属于巴伽跋陀罗家族的国王当作核心人物，而同一卷中弗利特（Fleet）的版本则让 Chandadasa 通过赫利奥多罗斯下令制作柱子。进一步清理后发现，铭文到第七行结束，福格尔给出的读法（调查局称之为最佳权威所认同）把最后一行读作巴伽跋陀罗在位的“第十四年”。国王的称号也有两种读法：福格尔倾向于 Kasiputa，意为“迦尸（贝拿勒斯）公主之子”，而不取布洛赫的 Kosiputa。

柱身的另一面还有第二段铭文，共两行。福格尔把它译为通往不死的三步，若能遵行即可升入天界：“自制、克己与警觉。”历史学家米娜克希·贾恩（Meenakshi Jain）在eSamskriti的文章中说，这一诗句出自《摩诃婆罗多》，文章还引述苏巴西斯·查托帕迪亚耶（Subhasis Chattopadhyay）的话，把它放在和平篇（Shanti Parva）。

红铅遮盖了三十二年

调查局的首任局长亚历山大·坎宁安（Alexander Cunningham）1877年1月在勘察贝斯纳加尔时注意到这根柱子。因为顶上的棕榈叶装饰，他称之为“扇棕榈柱”，并根据风格认为它属于笈多时期。福格尔写道，历代朝圣者在柱身上涂抹红铅，当地的祭司向他保证柱子上没有铭文。他试着把涂料擦掉，没有成功。

1909年1月，马歇尔来到贝斯纳加尔。瓜廖尔邦的邦工程师H. H. 莱克（Lake）看到柱身下部似乎有文字，除去一点涂料后证明他是对的。马歇尔报告说，只看几眼露出的字母，就足以说明这根柱子比笈多时代早了许多个世纪。

马歇尔描述说，柱身是整块石料，底部为八边形，中部为十六边形，上部为三十二边形，上部和中部之间隔着一道花环，柱头呈钟形，上面压着一块厚重的柱顶板（abacus，即顶部的平板）。1913至1914年和1914至1915年两个冬季在这处遗址发掘的D. R. 班达卡尔（Bhandarkar）补充说，石料是粉棕色的温迪亚砂岩，柱顶板上有一道饰带，是成对的鹅，中间夹着忍冬花纹。

两个名字，以及取决于两者的年代

安提阿尔基达斯在这根柱子被读出之前就已为人所知。班达卡尔指出，他的钱币早就在西北边境出土，调查局的报告说，这些钱币在阿富汗的贝格拉姆有发现，向南远至德里以北的索内帕特。珀西·加德纳（Percy Gardner）1886年的大英博物馆目录列出了他的银币，币上有一行希腊文铭文，称他为国王并给他“尼基福罗斯”（Nikephoros，“带来胜利者”）的称号，背面有一行俗语铭文，其中他的名字写作 Amtialikidasa。背面是端坐的宙斯，场中有一头大象。

班达卡尔1913至1914年的报告列出了钱币专家对他的年代分歧有多大。V. A. 史密斯把他定在约公元前172年，加德纳定在约公元前143年，班达卡尔说公元前140年是有人给出的最晚年份。福格尔引用加德纳，把他定在公元前二世纪中叶左右。如今给出的这根柱子的年代更晚一些。艺术史学家贝诺伊·贝赫尔（Benoy Behl）在eSamskriti中说是公元前120年至100年，同一篇文章还报道，遗址上的印度考古调查局告示牌给出的年代约为公元前113年。

巴伽跋陀罗更难定位，因为铭文只给了他的名字和他母亲的出身。1909年，班达卡尔提出，他就是往世书（古老的梵文谱系）里称为 Bhagavata 的那位国王，即继孔雀王朝之后的巽伽王朝的第九位国王，名字在传抄中发生了变化。福格尔补充说，V. A. 史密斯给那位国王定的年代，与安提阿尔基达斯的年代相去不远。Live History India说，有些历史学家则把巴伽跋陀罗认作巽伽王朝的第五位国王。铭文本身都不能证明这两种认定。

乌平德·辛格（Upinder Singh）在The Wire中被引述，她把这次出使解读为巽伽王朝延续了孔雀王朝接待希腊宫廷使节的习惯，这个习惯曾把麦加斯梯尼带到旃陀罗笈多·孔雀的宫廷。

一位自称薄伽梵派信徒的希腊人

辛格指出，赫利奥多罗斯称自己是薄伽梵派信徒，即瓦苏提婆黑天的崇拜者。铭文中没有迹象表明他认为这有什么不寻常。班达卡尔在调查局1914至1915年的报告中写道，一个希腊人接受印度的崇拜不应令人惊讶，因为许多希腊人，和塞种人、帕提亚人一样，成了佛教徒和印度教徒。希腊人在西北部的存在也塑造了艺术，tuput关于犍陀罗与马图拉的文章对此有描述。

班达卡尔把这段献辞解读为证明瓦苏提婆在维迪沙的神祠在公元前二世纪中叶就已享有盛名，因为若非如此，一位希腊使节不会在那里出资立一根昂贵的迦楼罗柱。eSamskriti的文章得出同样的结论，即在赫利奥多罗斯到来之前，维迪沙就是一处圣地。瓦苏提婆作为黑天神的传统，是tuput关于黑天一文的主题。维迪沙也是一座工匠之城：附近桑奇大塔南门上的一段铭文说，它的象牙雕刻匠就来自这里。

铁锹挖出了什么，1910年至1960年代

莱克1910年冷季在贝斯纳加尔发掘，奉的是瓜廖尔的辛迪亚大君（Maharaja Scindia）的指示，并把他的记述发表在《孟买亚洲学会杂志》上。班达卡尔评价这次发掘“不如应有的那样彻底和科学”。发掘显示，莱克打开的土丘里没有比笈多时期更早的东西。莱克还在柱子旁边挖了两条探沟，随后又回填了。

在邦里设立自己的考古部门之后，班达卡尔在两个冬季的发掘季节里于此工作，经费来自大君。柱子旁边，他发现了一座古老平台的三面挡土墙，他认为这是铭文所暗示的瓦苏提婆神祠的基座，朝东面对着柱子。第四面墙无法追查，因为祭司的房子就压在上面。他判断南面的一处住所地基是照看神祠的崇拜者的住处，一道不同寻常的“实心”围栏把两处都围了起来。

他还研究了莱克从比尔萨（Bhilsa）一条巷子里救下来的第二根柱子的残桩，上面有一段残缺的铭文。班达卡尔把它译为在一位名叫 Bhagavata 的国王加冕十二年时制作的迦楼罗标柱。最先抄录它的A. 维尼斯（Venis）把 Bhagavata 当作表示崇拜者的词，而不是王名。班达卡尔认为维尼斯错了，这位国王就是往世书里同名的巽伽统治者。

赫利奥多罗斯柱的顶上没有保存下任何迦楼罗的形象。柱子旁边躺着一件棕榈叶装饰，坎宁安的图把它放在了柱头上。马歇尔怀疑它从来就不属于那里，班达卡尔在柱顶板上发现了一个榫头，而棕榈装饰的底部没有榫眼。The Wire报道，M. D. 卡雷（Khare）约1963至1965年主持的第二次发掘清理了祭司的房子，发现了一座毗湿奴神庙的地基，年代定在公元前三世纪晚期，早于这根柱子。eSamskriti的文章援引调查局自己的告示牌，描述了一个椭圆形的神庙平面，由两排凹槽标出，并有一条绕行神祠的小路。

坎巴巴

班达卡尔1913年到达时，柱子周围的土地属于一位名叫普拉塔普-普里·戈赛（Pratap-puri Gosai）的湿婆派祭司，人称巴巴吉（Babaji），他是作为瓜廖尔宫廷的赐地持有的。巴巴吉告诉班达卡尔，他是从第一位名叫希拉普里（Hirapuri）的巴巴算起的第三代，那位巴巴开创了这里的崇拜。他讲的故事是：一位显赫的访客带着军队前来，应希拉普里之请同意永远留下，并把自己变成了名为 Kham Baba 的那根柱子。

班达卡尔写道，渔民社群博伊人（Bhoi）和丁马尔人（Dhimar）把这根柱子当作他们心爱的神，并说 Kham Baba 曾是他们种姓里的一员。较高种姓的人，拉格班西人（Raghbansi）甚至婆罗门，偶尔也来。他们许愿主要是为了求子。通常的供品是掺了油的红铅，这就是柱身一层又一层被涂上涂料的原因，此外还有酒。

The Wire报道，当地人至今仍称这根柱子为坎巴巴（Khamba Baba），意为柱圣，它依然是博伊和丁马尔社群所钟爱的神。

各家数字的不同之处

为写这篇文章而打开的资料给出了几个不同的年代。1909年，马歇尔和福格尔把安提阿尔基达斯定在公元前二世纪中叶左右。据eSamskriti转述，遗址上的调查局告示牌给出这根柱子的年代约为公元前113年，另一条记录则是基督纪元前150年，而贝赫尔给出的范围是公元前120年至100年。铭文本身只给出一个在位年份，即巴伽跋陀罗的第十四年，所以它的公历年份取决于历史学家把巴伽跋陀罗和安提阿尔基达斯放在哪里。