El templo de Kailasanathar en Kanchipuram lo construyó el rey pallava Rajasimha hacia el 700 d. C., y doce versos sánscritos grabados en granito alrededor de su santuario lo nombran fundador

El templo de Kailasanathar en Kanchipuram, Tamil Nadu, lo construyó el rey pallava Rajasimha hacia el 700 d. C., y el propio templo lo dice. Una inscripción sánscrita de doce versos rodea por fuera el santuario central, grabada en losas de granito, y nombra a Rajasimha como constructor de un templo de Shiva al que llamó Rajasimha-Pallavesvara, en honor de sí mismo.

Así consta en el primer volumen de South Indian Inscriptions, donde el erudito alemán Hultzsch editó las piedras. Informó de que la inscripción de granito se conserva en excelente estado. El primer verso y el comienzo del segundo quedan bajo el suelo y bajo el muro de una sala posterior, de modo que su ayudante hizo levantar durante un tiempo algunas losas para copiar la mayor parte del primer verso.

El nombre de un fundador en granito

Los versos se abren con una bendición al río Ganga y luego dan a la familia pallava una genealogía que empieza en Brahma y pasa por el sabio Angiras, Brihaspati, Samyu, Bharadvaja, Drona y el hijo de Drona, Asvatthama, hasta Pallava, fundador del linaje. Hultzsch traduce el paso siguiente como el nacimiento del señor supremo Ugradanda, «el destructor de la ciudad de Ranarasika». Su hijo fue Rajasimha, que llevó los títulos de Atyantakama, Sribhara y Ranajaya.

Una segunda inscripción, de cuatro versos, rodea el santuario menor que se alza delante del principal y que hoy se llama Naradesvara. Dice que Mahendra, hijo de Rajasimha y nieto de Lokaditya, construyó junto al de su padre un templo de Shiva que lleva su propio nombre. Hultzsch entendió que Lokaditya era el mismo hombre que Ugradanda, y señala que el nombre Mahendravarmesvara aparece grabado tres veces en ese edificio.

Otras inscripciones, con la misma escritura antigua, ocupan hornacinas a la derecha de la entrada principal. Hultzsch observa que esas hornacinas, hoy unidas por muros de ladrillo, se concibieron primero como santuarios pequeños separados. Una de ellas, la tercera, registra que Rangapataka, esposa de un rey llamado Narasimhavishnu o Kalakala, fundó allí un santuario de Shiva. El Tamil Nadu Temples Project la llama reina de Rajasimha, y el articulista de Swarajya R. Gopu atribuye a una reina de ese nombre la hilera de santuarios pequeños.

Dónde difieren las fechas

Hultzsch intentó fechar a los fundadores cotejando a los reyes pallava con los registros chalukya, y propuso que, si su ordenación se sostenía, la fundación cayó antes del 567 d. C., «digamos hacia el 550». Fuentes posteriores la sitúan unos 150 años después.

La página de Incredible India del Ministerio de Turismo dice que el templo se construyó hacia el 700 d. C. por Narasimhavarman II, llamado también Rajasimha, con añadidos de su hijo Mahendravarman III. La página del Servicio Arqueológico de la India sobre Mahabalipuram fecha a Rajasimha del 700 al 28 d. C. Un reportaje de IANS de mayo de 2021 da del 685 al 705, y el Tamil Nadu Temples Project da del 695 al 720. La World History Encyclopedia da del 700 al 728 como reinado de Rajasimha. La descripción editorial del libro de Padma Kaimal de 2020 sobre el templo dice solo que es un complejo del siglo VIII.

Sea cual sea el intervalo correcto, el Servicio vincula al rey con un estilo de construcción. Su página sobre Mahabalipuram dice que la arquitectura estructural, es decir, los templos levantados con piedra cortada y no tallados en la roca, se introdujo a gran escala bajo Rajasimha, y culminó en el Templo de la Orilla, cuyos tres santuarios incluyen uno pequeño llamado Rajasimhesvara. La parte del relato pallava tallada en roca y junto al mar está en el puerto pallava de Mahabalipuram.

58 santuarios en hornacinas, nueve subsantuarios y un linga de dieciséis caras

Según la página de Incredible India, el recinto tiene un vimana (la torre sobre el santuario) con niveles tallados, salas con pilares tallados y 58 santuarios pequeños de Shiva dispuestos en hornacinas del muro interior. La World History Encyclopedia también cuenta 58 santuarios en hornacinas, con figuras de Shiva, Parvati y Skanda, y dice que el edificio de arenisca se alza dentro de un muro decorado. El Tamil Nadu Temples Project coincide en 58 en total.

Las cuentas varían según lo que se incluya. eSamskriti enumera 55 santuarios pequeños a lo largo del muro interior, ocho santuarios pequeños delante del complejo y nueve subsantuarios unidos al santuario principal, siete de ellos visibles desde fuera. Gopu también enumera nueve, y el mayor guarda esculturas de unos nueve pies de alto.

Según la página de Incredible India sobre Kanchipuram, el santuario interior guarda un linga de granito negro de dieciséis caras. Gopu describe un pasillo alrededor del santuario para la circunvalación y dice que es el primero de su clase en un templo tamil de este estilo. eSamskriti describe una torre de cuatro pisos, cuadrada en el cuerpo y con remate octogonal.

Shiva aparece en muchas formas en los muros. Gopu nombra a Nataraja bailando, a Shiva como mendigo errante Bhikshatana, a Gangadhara recibiendo el río y a Tripurantaka, y describe cinco grandes paneles narrativos en el muro del santuario. Su lista incluye también leones rampantes en los pilares y yalis, bestias míticas parecidas a leones, en el muro del recinto.

El libro de Padma Kaimal lee la distribución del complejo como un recorrido. La descripción de su editorial dice que recorrer el complejo en el sentido de las agujas del reloj concentra la mente en el compromiso con el mundo, y en sentido contrario en la renuncia, y que las figuras que miran al norte quedan en sombra mientras las que miran al sur quedan a la luz del sol.

Cuatro niveles de títulos reales

Dentro del recinto, Hultzsch encontró los títulos del rey, que llamó birudas, en cuatro niveles. En su lectura, el tercer nivel es el original, escrito con el mismo alfabeto antiguo que la inscripción de fundación y por tanto de la época del propio Rajasimha. El primer y el segundo nivel son copias posteriores hechas por sus descendientes, y el cuarto, en un alfabeto ornamental, llega solo hasta la vigésima hornacina.

Cuántos títulos hay depende de quién cuente. Hultzsch dice que varios cientos. Gopu da 244, un artículo de DT Next de 2016 dice que más de 240, eSamskriti dice que unos 250 y el Tamil Nadu Temples Project dice que cerca de 300. Gopu nombra algunos: Atyantakaama, «un hombre de deseos infinitos», Kalaasamudra, «océano de artes», y VeenaNarada, es decir, Narada con su veena. eSamskriti interpreta los títulos como la descripción de un rey devoto de los Agamas (los textos sobre el culto en los templos), aficionado a las epopeyas y comprometido con el camino shaiva.

El conquistador chalukya que devolvió los bienes

Una inscripción en kannada del templo de Kailasanatha, que Hultzsch editó para la revista Epigraphia Indica, pertenece a un rey chalukya llamado Vikramaditya y no tiene fecha. Las planchas de Wokkaleri dicen que Vikramaditya II hizo donaciones al templo de Rajasimhesvara tras tomar Kanchi, y por ese motivo Hultzsch atribuyó el registro a él con gran probabilidad. Según el texto, el conquistador no confiscó los bienes del templo, sino que los devolvió al dios. El catálogo Indoskript de la Universidad de Wurzburgo la clasifica como kannada antiguo y en parte dañada, marca al gobernante como Vikramaditya II con un signo de interrogación y da del 740 al 770 como fecha.

Sobre Pattadakal, en Karnataka, la página del Servicio Arqueológico de la India continúa la historia. Atribuye el templo de Virupaksha a una reina de Vikramaditya II (733 a 46) y dice que se construyó bajo la influencia del Kailasanatha de Kanchipuram. El templo de Mallikarjuna, dice la página, celebra la victoria del rey sobre los pallavas, y Virupaksha sirvió después de modelo al rey rashtrakuta Krishna I (757 a 783) cuando talló el Kailasa de Ellora. Ambos sitios se tratan en Pattadakal y el templo de Kailasa en Ellora.

Donaciones chola y la afirmación sobre Thanjavur

El templo siguió en uso durante siglos después de los pallavas. La segunda y la tercera parte de Hultzsch imprimen registros de donaciones en tamil que lo llaman el santo templo de piedra, en tamil Tirukkarrali. El registro de un pilar, fechado en el año quince de un rey con el título de Madirai-konda Ko-Parakesarivarman (un título que, según Hultzsch, también llevó el rey chola Parantaka I), anota la donación de 270 ovejas para que su ghee mantuviera encendidas tres lámparas. En el tercer año de un rey, los aldeanos de Menalur tomaron oro del templo y se comprometieron a aportar aceite para una lámpara con los intereses. Un fragmento fechado en un año doce menciona «el gran santo templo de piedra, alias Rajasimhesvara», y Hultzsch identificó a su rey como Rajaraja-deva. Otro fragmento, de Rajendra Chola, parece registrar donaciones de arroz con cáscara, oro y dinero.

Los relatos populares van más lejos. Gopu dice que Rajaraja Chola lo llamó Kanchipurattu Periya Tiru-k-karrali, el gran templo de piedra de Kanchipuram, y lo presenta como inspiración de su templo de Thanjavur. El reportaje de IANS atribuye esa inspiración a los estudios de un investigador local de templos llamado Mylvahanan, y eSamskriti hace la misma afirmación. Las inscripciones de Hultzsch citadas aquí no lo dicen, de modo que sigue siendo una tradición y una lectura de historia del arte. El constructor de Thanjavur y su templo se tratan en Rajaraja Chola, emperador de los mares y en los Grandes Templos Vivos Chola.

Cómo visitarlo y cómo mantener viva la pintura

Incredible India indica que el templo abre de 9 a 12:30 y de 16:00 a 18:30, y no menciona precio de entrada. Consulté esa página el 29 de octubre de 2026. Otros listados difieren: el Tamil Nadu Temples Project da de 8:30 a 12 y de 4 a 9, y el articulista de DT Next informó en 2016 de que el santuario cerraba de las 12 a las 16:00 mientras el resto seguía abierto a los visitantes que iban por la arquitectura. Conviene confirmar el horario en el lugar.

El aeropuerto más cercano es el Internacional de Chennai (MAA) y la estación de tren más cercana es Kanchipuram (CJ), según el mismo sitio, que nombra la Maha Shivaratri de febrero o marzo como la fiesta principal. También llama al templo una de las estructuras más antiguas de Kanchipuram dedicadas a Shiva y dice que conserva parte de la pintura mural hindú más antigua y mejor de Tamil Nadu. Gopu describe dos pinturas dañadas de Somaskanda entre los santuarios pequeños, que sitúa en la tradición de Ajanta.

La pintura es lo que necesita cuidado. En mayo de 2021, un reportaje de IANS decía que el Servicio Arqueológico de la India pensaba incorporar a expertos del IIT Madras después de que un estudio detallado hallara los murales desvaneciéndose y el tratamiento químico sin detener el deterioro. Un funcionario del ASI dijo a la agencia que se usarían métodos tradicionales porque el templo tiene revoque de cal. No encontré ningún reportaje posterior sobre los trabajos al 29 de octubre de 2026.

La lista indicativa de la India para el Patrimonio Mundial de la UNESCO, tal como la publica la Oficina de Información de Prensa, incluye los «Templos de Kanchipuram» en Tamil Nadu, presentados en 2021 con los criterios (iv) y (vi). El reportaje de IANS dice que el templo de Kailasanathar figura en esa lista.