कांचीपुरम का कैलासनाथ मंदिर पल्लव राजा राजसिंह ने लगभग 700 ई. में बनवाया था, और गर्भगृह के चारों ओर ग्रेनाइट पर खुदे बारह संस्कृत श्लोक उन्हें निर्माता बताते हैं

तमिलनाडु के कांचीपुरम का कैलासनाथ मंदिर पल्लव राजा राजसिंह ने लगभग 700 ई. में बनवाया था, और यह बात मंदिर खुद कहता है। मुख्य गर्भगृह के बाहर चारों ओर ग्रेनाइट की पट्टिकाओं पर बारह श्लोकों का एक संस्कृत अभिलेख खुदा है, जो राजसिंह को एक शिव मंदिर का निर्माता बताता है, जिसे उन्होंने अपने ही नाम पर राजसिंह-पल्लवेश्वर कहा था।

यह विवरण साउथ इंडियन इंस्क्रिप्शंस के पहले खंड का है, जहाँ जर्मन विद्वान हुल्ट्श ने इन पत्थरों का संपादन किया। उन्होंने ग्रेनाइट के अभिलेख को बहुत अच्छी हालत में बताया। पहला श्लोक और दूसरे की शुरुआत फ़र्श के नीचे और बाद के एक सभागृह की दीवार के नीचे दबी है, इसलिए उनके सहायक ने कुछ समय के लिए कुछ पट्टिकाएँ उठवाईं, ताकि पहले श्लोक का अधिकांश उतारा जा सके।

ग्रेनाइट में निर्माता का नाम

श्लोकों की शुरुआत गंगा नदी को प्रणाम से होती है। फिर वे पल्लव वंश की वंशावली देते हैं, जो ब्रह्मा से शुरू होकर ऋषि अंगिरा, बृहस्पति, शंयु, भारद्वाज, द्रोण और द्रोण के पुत्र अश्वत्थामा से होती हुई वंश के संस्थापक पल्लव तक पहुँचती है। हुल्ट्श अगली कड़ी का अनुवाद परम स्वामी उग्रदंड के जन्म के रूप में करते हैं, जो “रणरसिक नगर का विनाशक” था। उसका पुत्र राजसिंह था, जिसकी उपाधियाँ अत्यंतकाम, श्रीभर और रणजय थीं।

चार श्लोकों का दूसरा अभिलेख उस छोटे मंदिर के चारों ओर चलता है जो मुख्य मंदिर के सामने खड़ा है और अब नारदेश्वर कहलाता है। उसके अनुसार राजसिंह के पुत्र और लोकादित्य के पौत्र महेंद्र ने अपने पिता के मंदिर के पास अपने नाम का एक शिव मंदिर बनवाया। हुल्ट्श ने लोकादित्य को उग्रदंड के समान व्यक्ति माना, और वे ध्यान दिलाते हैं कि महेंद्रवर्मेश्वर नाम उस इमारत पर तीन बार खुदा है।

उसी आरंभिक लिपि के और अभिलेख मुख्य द्वार के दाईं ओर के आलों में हैं। हुल्ट्श के अनुसार ये आले, जो अब ईंट की दीवारों से जुड़ गए हैं, पहले अलग-अलग छोटे मंदिरों के रूप में बने थे। उनमें से एक, तीसरा, दर्ज करता है कि नरसिंहविष्णु या कालकाल नाम के राजा की पत्नी रंगपताका ने वहाँ एक शिव मंदिर स्थापित किया। तमिलनाडु टेंपल्स प्रोजेक्ट उन्हें राजसिंह की रानी कहता है, और स्वराज्य के लेखक आर. गोपु छोटे मंदिरों की पंक्ति का श्रेय इसी नाम की एक रानी को देते हैं।

जहाँ तारीख़ें अलग हैं

हुल्ट्श ने पल्लव राजाओं को चालुक्य अभिलेखों से मिलाकर संस्थापकों का समय तय करने की कोशिश की। उनका प्रस्ताव था कि, अगर उनकी व्यवस्था सही बैठती है, तो नींव 567 ई. से पहले पड़ी, “मान लें लगभग 550”। बाद के स्रोत इसे उसके लगभग 150 साल बाद रखते हैं।

पर्यटन मंत्रालय के इनक्रेडिबल इंडिया पृष्ठ के अनुसार मंदिर लगभग 700 ई. में नरसिंहवर्मन द्वितीय ने बनवाया, जिन्हें राजसिंह भी कहा जाता है, और उनके पुत्र महेंद्रवर्मन तृतीय ने इसमें जोड़ बनाए। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण का महाबलीपुरम वाला पृष्ठ राजसिंह को ईसवी 700 से 28 का बताता है। मई 2021 की आईएएनएस रिपोर्ट 685 से 705 देती है, और तमिलनाडु टेंपल्स प्रोजेक्ट 695 से 720। वर्ल्ड हिस्ट्री एनसाइक्लोपीडिया राजसिंह का शासनकाल 700 से 728 देता है। पद्मा कैमल की 2020 की इस मंदिर पर लिखी पुस्तक का प्रकाशक-विवरण सिर्फ़ इतना कहता है कि यह आठवीं सदी का परिसर है।

कोई भी अवधि सही हो, सर्वेक्षण राजा को एक निर्माण-शैली से जोड़ता है। उसके महाबलीपुरम पृष्ठ के अनुसार संरचनात्मक वास्तुकला, यानी चट्टान को काटकर बनाने के बजाय तराशे पत्थर को जोड़कर खड़े किए मंदिर, राजसिंह के काल में बड़े पैमाने पर शुरू हुई और शोर मंदिर में चरम पर पहुँची, जिसके तीन मंदिरों में राजसिंहेश्वर नाम का एक छोटा मंदिर भी है। पल्लव कथा का चट्टान काटकर बनाने वाला और तटवर्ती पक्ष पल्लवों के बंदरगाह महाबलीपुरम में है।

58 आलों के मंदिर, नौ उप-मंदिर और सोलह पहलू वाला लिंग

इनक्रेडिबल इंडिया के पृष्ठ के अनुसार परिसर में एक विमान (गर्भगृह के ऊपर का शिखर) है जिसकी मंज़िलें तराशी हुई हैं, नक़्क़ाशीदार स्तंभों वाले सभागृह हैं, और भीतरी दीवार के आलों में बने शिव के 58 छोटे मंदिर हैं। वर्ल्ड हिस्ट्री एनसाइक्लोपीडिया भी 58 आलों वाले मंदिर गिनता है, जिनमें शिव, पार्वती और स्कंद की आकृतियाँ हैं, और कहता है कि बलुआ पत्थर की इमारत एक सजी हुई दीवार के भीतर खड़ी है। तमिलनाडु टेंपल्स प्रोजेक्ट कुल 58 पर सहमत है।

गिनती इस पर निर्भर करती है कि क्या शामिल किया गया है। ई-संस्कृति भीतरी दीवार के साथ 55 छोटे मंदिर, परिसर के सामने आठ छोटे मंदिर और मुख्य मंदिर से जुड़े नौ उप-मंदिर गिनाता है, जिनमें से सात बाहर से दिखते हैं। गोपु भी नौ गिनाते हैं, जिनमें सबसे बड़े में लगभग नौ फ़ुट ऊँची मूर्तियाँ हैं।

इनक्रेडिबल इंडिया के कांचीपुरम वाले पृष्ठ के अनुसार गर्भगृह में काले ग्रेनाइट का सोलह पहलू वाला लिंग है। गोपु गर्भगृह के चारों ओर परिक्रमा के लिए बने एक गलियारे का वर्णन करते हैं और कहते हैं कि इस शैली के किसी तमिल मंदिर में यह अपनी तरह का पहला है। ई-संस्कृति चार मंज़िल का शिखर बताता है, जिसकी देह चौकोर और शीर्ष अष्टकोणीय है।

दीवारों पर शिव अनेक रूपों में दिखते हैं। गोपु नृत्य करते नटराज, भटकते भिक्षुक के रूप में भिक्षाटन, नदी को धारण करते गंगाधर और त्रिपुरांतक के नाम लेते हैं, और गर्भगृह की दीवार पर पाँच बड़े कथा-फलकों का वर्णन करते हैं। उनकी सूची में स्तंभों पर उठे हुए सिंह और घेरे की दीवार पर याली, यानी सिंह जैसे पौराणिक पशु, भी हैं।

पद्मा कैमल की पुस्तक परिसर के नक़्शे को एक मार्ग की तरह पढ़ती है। उसके प्रकाशक का विवरण कहता है कि परिसर में घड़ी की दिशा में चलना मन को सांसारिक जुड़ाव पर और उलटी दिशा में चलना वैराग्य पर केंद्रित करता है, और उत्तर की ओर मुख वाली आकृतियाँ छाया में तथा दक्षिण की ओर मुख वाली आकृतियाँ धूप में बैठी हैं।

राजकीय उपाधियों की चार परतें

घेरे के भीतर हुल्ट्श को राजा की उपाधियाँ मिलीं, जिन्हें वे बिरुद कहते थे, और वे चार परतों में हैं। उनके पाठ में तीसरी परत मूल है, जो नींव के अभिलेख वाली ही आरंभिक लिपि में लिखी है और इसलिए राजसिंह के अपने समय की है। पहली और दूसरी परत उनके वंशजों की बाद की प्रतिलिपियाँ हैं, और चौथी, जो अलंकृत लिपि में है, बीसवें आले तक ही चलती है।

उपाधियाँ कितनी हैं, यह गिनने वाले पर निर्भर है। हुल्ट्श कई सौ कहते हैं। गोपु 244 देते हैं, 2016 का डीटी नेक्स्ट का एक लेख 240 से अधिक कहता है, ई-संस्कृति लगभग 250 कहता है, और तमिलनाडु टेंपल्स प्रोजेक्ट लगभग 300 के क़रीब। गोपु कुछ नाम गिनाते हैं: अत्यंतकाम, “अनंत इच्छाओं वाला व्यक्ति”, कलासमुद्र, “कलाओं का सागर”, और वीणानारद, यानी वीणा के साथ नारद। ई-संस्कृति उपाधियों को ऐसे राजा का वर्णन मानता है जो आगमों (मंदिर-पूजा के ग्रंथों) के प्रति समर्पित था, महाकाव्यों का प्रेमी था और शैव मार्ग के प्रति प्रतिबद्ध था।

संपत्ति लौटाने वाला चालुक्य विजेता

कैलासनाथ मंदिर में एक कन्नड़ अभिलेख है, जिसे हुल्ट्श ने पत्रिका एपिग्राफ़िया इंडिका के लिए संपादित किया। वह विक्रमादित्य नाम के एक चालुक्य राजा का है और उस पर तारीख़ नहीं है। वोक्कलेरि पट्टिकाएँ कहती हैं कि विक्रमादित्य द्वितीय ने कांची लेने के बाद राजसिंहेश्वर मंदिर को दान दिए, और इसी आधार पर हुल्ट्श ने इस अभिलेख को बहुत संभावना के साथ उन्हीं का ठहराया। पाठ के अनुसार विजेता ने मंदिर की संपत्ति ज़ब्त नहीं की, बल्कि देवता को लौटा दी। वुर्त्सबुर्ग विश्वविद्यालय का इंडोस्क्रिप्ट सूचीपत्र इसे पुरानी कन्नड़ में और आंशिक रूप से क्षतिग्रस्त बताता है, शासक को प्रश्नचिह्न के साथ विक्रमादित्य द्वितीय दर्ज करता है, और तारीख़ 740 से 770 देता है।

कर्नाटक के पट्टदकल पर भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण का पृष्ठ कथा को आगे ले जाता है। वह विरूपाक्ष मंदिर का श्रेय विक्रमादित्य द्वितीय (733 से 46) की एक रानी को देता है और कहता है कि यह कांचीपुरम के कैलासनाथ के प्रभाव में बना। पृष्ठ के अनुसार वहाँ का मल्लिकार्जुन मंदिर पल्लवों पर राजा की जीत का उत्सव मनाता है, और विरूपाक्ष आगे चलकर राष्ट्रकूट राजा कृष्ण प्रथम (757 से 783) के लिए आदर्श बना, जब उसने एलोरा का कैलास तराशा। दोनों स्थलों की चर्चा पट्टदकल और एलोरा का कैलास मंदिर में है।

चोल दान, और तंजावुर का दावा

पल्लवों के बाद भी मंदिर सदियों तक उपयोग में रहा। हुल्ट्श के दूसरे और तीसरे भाग में तमिल दान-अभिलेख छपे हैं जो इसे पवित्र पत्थर का मंदिर कहते हैं, तमिल में तिरुक्कर्रलि। एक स्तंभ-अभिलेख, जो मदिरै-कोंड कोपरकेसरिवर्मन नाम से जाने गए राजा के पंद्रहवें वर्ष का है (हुल्ट्श ध्यान दिलाते हैं कि चोल राजा परांतक प्रथम भी यही उपाधि धारण करते थे), 270 भेड़ों के दान को दर्ज करता है, ताकि उनके घी से तीन दीपक जलते रहें। एक राजा के तीसरे वर्ष में मेनलूर के ग्रामीणों ने मंदिर से सोना लिया और उसके ब्याज से एक दीपक के तेल का वचन दिया। बारहवें वर्ष की तारीख़ वाला एक टुकड़ा “बड़े पवित्र पत्थर के मंदिर, उर्फ़ राजसिंहेश्वर” का ज़िक्र करता है, और हुल्ट्श ने उसके राजा की पहचान राजराज-देव के रूप में की। राजेंद्र चोल का एक और टुकड़ा धान, सोने और धन के दान दर्ज करता प्रतीत होता है।

लोकप्रिय वृत्तांत इससे आगे जाते हैं। गोपु कहते हैं कि राजराज चोल इसे कांचीपुरत्तु पेरिय तिरुक्कर्रलि, यानी कांचीपुरम का महान पत्थर का मंदिर, कहते थे, और इसे उनके तंजावुर के मंदिर की प्रेरणा बताते हैं। आईएएनएस की रिपोर्ट इस प्रेरणा का श्रेय मयिलवाहनन नाम के एक स्थानीय मंदिर-शोधकर्ता के अध्ययन को देती है, और ई-संस्कृति भी यही दावा करता है। यहाँ उद्धृत हुल्ट्श के अभिलेख यह नहीं कहते, इसलिए यह एक परंपरा और कला-इतिहास की व्याख्या बनी रहती है। तंजावुर के निर्माता और उनके मंदिर की चर्चा राजराज चोल, सागरों का सम्राट और महान जीवंत चोल मंदिर में है।

जाने की जानकारी, और रंगों को बचाए रखना

इनक्रेडिबल इंडिया मंदिर को सुबह 9 बजे से दोपहर 12:30 बजे तक और शाम 4 बजे से 6:30 बजे तक खुला बताता है, और कोई प्रवेश शुल्क नहीं देता। मैंने वह पृष्ठ 29 अक्तूबर 2026 को देखा। अन्य सूचियाँ अलग हैं: तमिलनाडु टेंपल्स प्रोजेक्ट 8:30 से 12 और 4 से 9 देता है, और डीटी नेक्स्ट के लेखक ने 2016 में बताया था कि गर्भगृह दोपहर 12 से 4 बजे तक बंद रहता था, जबकि बाक़ी परिसर वास्तुकला देखने आने वालों के लिए खुला रहा। समय की पुष्टि वहीं जाकर कर लें।

सबसे नज़दीकी हवाई अड्डा चेन्नई अंतरराष्ट्रीय (MAA) है और सबसे नज़दीकी रेलवे स्टेशन कांचीपुरम (CJ), उसी साइट के अनुसार, जो फ़रवरी या मार्च की महाशिवरात्रि को मुख्य उत्सव बताती है। वह मंदिर को कांचीपुरम में शिव को समर्पित सबसे पुरानी संरचनाओं में से एक भी कहती है और बताती है कि इसमें तमिलनाडु की कुछ सबसे पुरानी और बेहतरीन हिंदू भित्तिचित्र कला है। गोपु छोटे मंदिरों के बीच सोमास्कंद के दो क्षतिग्रस्त चित्रों का वर्णन करते हैं, जिन्हें वे अजंता की परंपरा में रखते हैं।

देखभाल रंगों को ही चाहिए। मई 2021 में आईएएनएस की एक रिपोर्ट ने बताया कि भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण आईआईटी मद्रास के विशेषज्ञों को बुलाने की योजना बना रहा है, क्योंकि एक विस्तृत सर्वेक्षण में भित्तिचित्र फीके पड़ते मिले और रासायनिक उपचार क्षय को रोकने में नाकाम रहा। सर्वेक्षण के एक अधिकारी ने एजेंसी से कहा कि पारंपरिक तरीक़े अपनाए जाएँगे, क्योंकि मंदिर चूने के गारे से बना है। 29 अक्तूबर 2026 तक मुझे इस काम की कोई बाद की रिपोर्ट नहीं मिली।

यूनेस्को विश्व धरोहर की भारत की अस्थायी सूची में, जैसा कि प्रेस सूचना ब्यूरो ने छापा है, तमिलनाडु के “कांचीपुरम के मंदिर” शामिल हैं, जिन्हें 2021 में मानदंड (iv) और (vi) के अंतर्गत भेजा गया। आईएएनएस की रिपोर्ट कहती है कि कैलासनाथ मंदिर उस सूची में है।