কানিংহামের ১৮৭২ থেকে ১৮৭৩ সালের প্রতিবেদনে লেখা ছিল, হরপ্পার ঢিবি থেকে লাহোর-মুলতান রেলের প্রায় ১০০ মাইলের ইটের ব্যালাস্ট জুগিয়েছে, আর ১৯২১ সালে দয়ারাম সাহানির শুরু করা খননই শহরটিকে তৃতীয় সহস্রাব্দ খ্রিস্টপূর্বে বসিয়ে দেয়

আলেকজান্ডার কানিংহাম তাঁর ১৮৭২ থেকে ১৮৭৩ সালের পুরাতত্ত্ব সর্বেক্ষণ প্রতিবেদনে লিখেছিলেন, হরপ্পার ইটের ঢিবিগুলো লাহোর ও মুলতান রেলপথের “প্রায় ১০০ মাইলের জন্য ইটের ব্যালাস্ট জোগাতে যথেষ্টেরও বেশি” হয়েছে। ব্যালাস্ট হলো ভাঙা পাথর বা ইটের সেই স্তর, যার ওপর রেললাইনের স্লিপার বসে থাকে। হরপ্পা পাকিস্তানের পাঞ্জাব প্রদেশে, আর এই শহরের নামেই সিন্ধু সভ্যতার অন্য নাম হরপ্পা সভ্যতা।

কানিংহাম ঢিবিগুলো দেখে গিয়েছিলেন ১৮৫৩ সালে এবং আবার ১৮৫৬ সালে। ১৮৭২ থেকে ১৮৭৩ সালে সেখানে খনন করার সময় তাঁর ভাষায় ভূপৃষ্ঠ “রেলের ঠিকাদারদের হাতে এতটাই সম্পূর্ণ সাফ হয়ে গিয়েছিল” যে রাখার মতো বিশেষ কিছু তিনি পাননি। রায় বাহাদুর দয়ারাম সাহানি খনন শুরু করেন ১৯২১ সালের জানুয়ারিতে, আর দেখা গেল ঢিবিগুলোর নিচে আছে তৃতীয় সহস্রাব্দ খ্রিস্টপূর্বের একটি শহর, কানিংহামের নিজের অনুমানের চেয়ে অনেক প্রাচীন।

নথিতে স্পষ্ট যে রেলের ঠিকাদাররা ঢিবি থেকে ইট নিয়েছিলেন। কোনো ঠিকাদারের নাম নেই, ইটের কোনো গণনা নেই, সরিয়ে নেওয়ার তারিখও কেবল আলগাভাবে বলা, আর ১০০ মাইলের হিসাবটিও সাবধানে পড়া দরকার।

রেলের আগে ম্যাসন আর বার্নস যা দেখেছিলেন

চার্লস ম্যাসন হরপ্পায় পৌঁছেছিলেন ১৮২৬ সালে বা তার কাছাকাছি, কানিংহাম এবং ১৯৪৬ সালে সেখানে খনন করা পুরাতত্ত্ব সর্বেক্ষণের ডিরেক্টর জেনারেল মর্টিমার হুইলার, দুজনের মতেই। ম্যাসনের বৃত্তান্ত বলে, তাঁর দল তাঁবু ফেলেছিল “গ্রামটি ও ধ্বংসপ্রায় ইটের দুর্গের সামনে”, আর দুর্গের দেয়াল ও মিনার উঁচু, যদিও দীর্ঘ অবহেলায় কিছু জায়গায় ক্ষয়ে গেছে। তিনি তাঁবু ও দুর্গের মাঝখানে একটি গভীর পরিখা এবং তাঁবুর পেছনে একটি বড় গোলাকার ঢিবি লক্ষ করেছিলেন। জমির গড়ন দেখে তিনি হরপ্পাকে সাঙ্গালা বলে ধরেছিলেন, গ্রিক লেখক আরিয়ান যে সুরক্ষিত শহরটি আলেকজান্ডার ঝড়ের মতো দখল করেছিলেন বলে লিখেছেন।

কানিংহাম ম্যাসনকে খুঁটিয়ে পড়েছিলেন। ম্যাসন পশ্চিমের উঁচু অংশকে প্রাকৃতিক শিলা মনে করেছিলেন, আর কানিংহাম দেখলেন তা “কেবল ইটের দেয়াল ও ভাঙা ইটের স্তূপ”। কানিংহাম শহরটির অন্য একটি শনাক্তকরণও প্রস্তাব করেছিলেন: পো-ফা-তো, যেখানে চীনা পরিব্রাজক শুয়ানজাং (কানিংহামের বানানে হিউয়েন-সাং) গিয়েছিলেন।

আলেকজান্ডার বার্নস প্রায় ১৮৩১ সালে লাহোরের পথে সেখান দিয়ে গিয়েছিলেন এবং একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত দুর্গের কথা লিখেছিলেন। কানিংহাম লিখেছেন, বার্নস ধ্বংসাবশেষের পরিধি ধরেছিলেন “প্রায় তিন মাইল”, আর নিজে মেপেছিলেন চারপাশে প্রায় ১২,৫০০ ফুট, উত্তর-পশ্চিমের সবচেয়ে উঁচু ঢিবি মাঠের চেয়ে ৬০ ফুট উঁচু।

ম্যাসনের “দুর্গ” কী ছিল, সে বিষয়ে সূত্রগুলো একমত নয়। কানিংহামকে ১৮৫৩ সালে বলা হয়েছিল, মের সিং নামের এক শিখ প্রায় ৭০ বছর আগে, আনুমানিক ১৭৮০ খ্রিস্টাব্দে, হরপ্পায় একটি দুর্গ বানিয়েছিলেন, আর তিনি ভেবেছিলেন সেটিই কি সেই দুর্গ। হুইলারের বিচারে সেটি ছিল ছোট মুঘল দুর্গ, যার ভেতরে এখন স্থানটির পূর্ব প্রান্তের থানা।

১৮৫৩ ও ১৮৫৬ সালে কানিংহাম যা খুঁজে পেয়েছিলেন

কানিংহাম লিখেছেন, ১৮৫৩ সালে এবং আবার ১৮৫৬ সালে তিনি উঁচু উত্তর-পশ্চিম ঢিবির পূর্ব ও পশ্চিম দিকে সিঁড়ির সারি এবং একটি বড় চৌকো ভবনের ভিত খুঁজে পেয়েছিলেন। স্থানীয় লোকেরা তাঁকে বলেছিলেন, রাজা হর পালের আমলে সেখানে একটি বড় হিন্দু মন্দির ছিল।

দক্ষিণের ঢিবির দক্ষিণ দিকে তিনি বর্ণনা করেছেন “একটি বড় চৌকো ভবনের চিহ্ন, বৌদ্ধ বিহারের মতো, চারদিকে ঘর আর মাঝখানে উঠোন”, দেয়ালগুলো খুবই মোটা। ১৮৭২ থেকে ১৮৭৩ সালের প্রতিবেদনে তিনি যোগ করেছেন: “পুরোটাই এখন রেলের ব্যালাস্ট বানাতে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।”

তাঁর নিজের খননে পাওয়া গিয়েছিল কাঠ ও চামড়া চাঁচার পাথরের যন্ত্র, মৃৎপাত্র, এবং একটি বস্তু, যাকে তিনি সবচেয়ে কৌতূহলজনক বলেছিলেন: মেজর ক্লার্কের একটি সিলমোহর। মসৃণ কালো পাথরে খোদাই করা কুঁজহীন একটি বৃষ, গলার নিচে দুটি তারা, আর ওপরে ছয়টি অক্ষর, যেগুলো তাঁর মতে তাঁর কাছে একেবারেই অজানা এবং “নিশ্চয়ই ভারতীয় অক্ষর নয়”। তিনি সিদ্ধান্তে এসেছিলেন সিলমোহরটি ভারতের কাছে বিদেশি।

হুইলার ১৯৪৭ সালে লিখেছিলেন, কানিংহামের নথিভুক্ত করা সিলমোহরটি এখন হরপ্পা সংস্কৃতির বৈশিষ্ট্যসূচক বলে জানা যায়।

শহরের কাল নিয়েও কানিংহামের অনুমান অনেক দূরে ছিল। তিনি স্থানীয় বিশ্বাসকে গুরুত্ব দিয়েছিলেন যে হরপ্পার পতন ঘটেছিল তাঁর সময়ের প্রায় ১,২০০ বা ১,৩০০ বছর আগে, এবং বলেছিলেন ৭১৮ খ্রিস্টাব্দে মুহাম্মদ বিন কাসিমের আক্রমণে তা ধ্বংস হয়ে থাকতে পারে। পাকিস্তানের ইউনেস্কো আবেদনে খননকারীদের কালপঞ্জি পরিণত হরপ্পা পর্যায়কে ধরে প্রায় ২৬০০ থেকে ১৯০০ খ্রিস্টপূর্ব, যা ৭১৮ খ্রিস্টাব্দের থেকে ২,৫০০ বছরেরও বেশি আগে।

১০০ মাইল কী বলে আর কী বলে না

কানিংহামের বাক্যটি বলছে, ধ্বংসপ্রাপ্ত ঢিবিগুলোর আয়তনের সবচেয়ে ভালো ধারণা পাওয়া যায় এই তথ্য থেকে যে সেগুলো লাইনের “প্রায় ১০০ মাইলের জন্য ইটের ব্যালাস্ট জোগাতে যথেষ্টেরও বেশি” হয়েছে। এটি ঢিবির বিশালতার একটি মাপ। কোন বছরগুলোতে ইট গাড়িতে নেওয়া হয়েছিল, বা প্রতি মাইলে কত ইট গিয়েছিল, তা এতে বলা নেই।

হুইলার ১৯৪৭ সালে সংখ্যাটি পুনরাবৃত্তি করেন, লিখেছিলেন যে স্থানটি বহুকাল স্থানীয় ভবনের জন্য ইট জুগিয়েছে এবং তারপর লাহোর থেকে মুলতান লাইনের একশো মাইলের ইটের ব্যালাস্ট দিয়েছে। পাকিস্তানের ইউনেস্কো আবেদন যোগ করে, স্থানটিতে পরবর্তী বসতি প্রায়ই ব্রোঞ্জ যুগের ইট পুনর্ব্যবহার করেছিল।

আরও কিছু সংখ্যা ঘুরে বেড়ায়। রবার্ট দাভ্রোর ১৯৭৬ সালের রিডার্স ডাইজেস্ট বইয়ে ৯৩ মাইল ব্যালাস্টের কথা আছে এবং তা উইলিয়াম ব্রান্টনের নামে বলা হয়েছে, দাবির পাশে কোনো সূত্র ছাপা হয়নি। পাকিস্তানের প্রত্নতত্ত্ব ও জাদুঘর বিভাগ ২০০৪ সালের ইউনেস্কো আবেদনে বলে, “১৮৫০-এর দশকে” রেলের ব্যালাস্টের জন্য “হাজার হাজার ইট” সরানো হয়েছিল এবং এতে বসতির অনেক শেষ পর্যায় নষ্ট হয়েছে। কানিংহামের ১০০ মাইল আর বিভাগের হাজার হাজার ইট ভিন্ন এককে, এবং যে সূত্রগুলো দেখা হয়েছে তার কোনোটিই একটিকে অন্যটিতে রূপান্তর করেনি।

রেলপথ, ব্রান্টনরা আর তারিখগুলো

কানিংহাম এবং মার্শাল দুজনেই রেলের ঠিকাদারদের দোষ দেন, কিন্তু কেউই কারও নাম বলেননি। ব্রান্টন নামটি এসেছে প্রকৌশলের নথি আর জনপ্রিয় বিবরণ থেকে।

পাঞ্জাব রেলওয়ের ১৮৫৭ সালের জানুয়ারির প্রসপেক্টাসে মুলতান (তখন বানান ছিল Mooltan) থেকে লাহোর ও অমৃতসর পর্যন্ত মোট ২৩০ মাইলের একটি লাইনের পরিকল্পনা ছিল। ফিবিস (FIBIS) নথিভুক্ত করেছে ১৮৫৭ সালের ১৫ জুন তারিখের একটি জরিপ প্রতিবেদন, লিখেছেন পাঞ্জাব রেলওয়ে জরিপের সুপারিনটেনডিং ইঞ্জিনিয়ার উইলিয়াম আর্থার ব্রান্টন এবং স্কিন্ড রেলওয়ে কোম্পানির পরামর্শদাতা ইঞ্জিনিয়ার টি. এ. ইয়ারো। গ্রেসেস গাইড প্রকল্পের সরকারি সূচনা দেখায় ১৮৫৯ সালের ২৫ মার্চ, প্রধান ইঞ্জিনিয়ার হিসেবে একজন উইলিয়াম ব্রান্টনকে নিয়ে। সেখানে পুনর্মুদ্রিত তাঁর ইনস্টিটিউশন অফ সিভিল ইঞ্জিনিয়ার্স-এর শোকপ্রবন্ধ বলে, ব্রুনেল ও রবার্ট স্টিফেনসনের সুপারিশে তিনি নিযুক্ত হন ১৮৫৬ সালের সেপ্টেম্বরে, এবং তাঁকে মুলতান ও লাহোরের মাঝের পাঞ্জাব রেলওয়ের ভারতে প্রধান ইঞ্জিনিয়ার বলা হয়েছে।

জন ব্রান্টনের জন্য আলাদা একটি গ্রেসেস গাইড পাতা বলে, তিনি করাচি থেকে কোটরি পর্যন্ত স্কিন্ড রেলওয়ের প্রধান আবাসিক ইঞ্জিনিয়ার ছিলেন, যা তৈরি হয় ১৮৫৮ থেকে ১৮৬২ সালে। দুটি পাতাই একজন উইলিয়াম ব্রান্টনকে এক ব্রান্টন ইঞ্জিনিয়ারের পিতা বলে নাম করেছে, যা জনপ্রিয় বিবরণের সঙ্গে মেলে যে দুজন ভাই ছিলেন, যদিও কোনো পাতা সরাসরি তা বলেনি। কোনোটিতেই হরপ্পা, ইট বা ব্যালাস্টের উল্লেখ নেই।

তারিখগুলো গুরুত্বপূর্ণ। কানিংহাম দক্ষিণ দিকের ভবন সরানোর কোনো সাল দেননি। ফিবিস বলে লাহোর থেকে অমৃতসর অংশ খুলেছিল ১৮৬২ সালের এপ্রিলে এবং মুলতান থেকে লাহোর লাইন ধাপে ধাপে শেষ হয় ১৮৬৫ সালের এপ্রিলের মধ্যে। বিভাগের “১৮৫০-এর দশক” আর ১৮৬৫ পর্যন্ত চলা কাজ ঠিক খাপ খায় না, এবং কোন বছরে কোন ভবন ভাঙা হয়েছিল তা দেখা কোনো সূত্র বলে না। লাইনের সঙ্গে একজন ইঞ্জিনিয়ারের নাম জড়িত থাকা মানে কে ইট বহন করিয়েছিল তার নথি নয়, আর কানিংহাম লিখেছেন ঠিকাদারদের কথা, ইঞ্জিনিয়ারদের নয়।

যে সিলমোহর মার্শালকে ফিরিয়ে আনল

মাধো সরূপ বৎস, যিনি আট মৌসুম হরপ্পায় খনন করেছিলেন, ১৯৪০ সালে লিখেছেন, কানিংহাম স্থানটিতে সিলমোহর পেয়ে তার বিবরণ প্রকাশ করেছিলেন, এবং পরে আরও সিলমোহর ব্রিটিশ মিউজিয়ামে পৌঁছয়। জে. এফ. ফ্লিট ১৯১২ সালে জার্নাল অফ দ্য রয়্যাল এশিয়াটিক সোসাইটিতে কয়েকটি নমুনা প্রকাশ করেন। পুরাতত্ত্ব সর্বেক্ষণের ডিরেক্টর জেনারেল জন মার্শাল ওই সিলমোহরগুলোতে আগ্রহী হয়েছিলেন এবং, বৎসের কথায়, স্থানটি খনন করার জন্য মন স্থির করে ফেলেছিলেন।

বৎস ও হুইলার দুজনের মতেই দয়ারাম সাহানি ১৯২১ সালের জানুয়ারিতে F ও AB ঢিবিতে কাজ শুরু করেন, এবং ১৯২৩ থেকে ১৯২৪ আর ১৯২৪ থেকে ১৯২৫ সালের শীতে তা চালিয়ে যান। বৎস বলেন, এই সীমিত মৌসুমগুলোই দেখাতে যথেষ্ট ছিল যে লিপিযুক্ত সিলমোহরসহ ধ্বংসাবশেষ তাম্রাশ্মীয় যুগের (তামা ও পাথরের যুগ) এবং ১৯২২ সালে খনন শুরু হওয়া প্রাগৈতিহাসিক মহেঞ্জোদারোর সমকালীন। দ্য ট্রিবিউন লিখেছে, মার্শাল ১৯২৪ সালের ২০ সেপ্টেম্বর ইলাস্ট্রেটেড লন্ডন নিউজে দুটি স্থানের ঘোষণা দেন।

মার্শালের ১৯২৪ থেকে ১৯২৫ সালের প্রতিবেদন বর্ণনা করে সাহানি কী পেয়েছিলেন, আর কী ছিল না। একটি পাদটীকা বলে, হরপ্পায় ভূপৃষ্ঠের কাছের প্রাচীন কাঠামোর বেশির ভাগ “গ্রামবাসী ও রেলের ঠিকাদারদের ইটের খোঁজে লুটপাটে করুণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে”, যদিও নিচের স্তরগুলোতে বেশি ক্ষতি পৌঁছেছে এমন সম্ভাবনা কম ছিল। একটি গর্তে, প্রতিবেদন বলে, কাঠামোর অবশেষ “ইটের ঠিকাদারেরা নষ্ট করে ফেলেছিল”, তবু খননে বহনযোগ্য প্রত্নবস্তু আর ৪৩ ফুট জুড়ে উন্মুক্ত হওয়া একটি ইটের নর্দমা পাওয়া গিয়েছিল, যার ছাদ ছিল দোচালা।

সবচেয়ে বড় আবিষ্কারটি ছিল এমন একটি ভবন, যা মহেঞ্জোদারোর কিছুর মতো নয়: সমান্তরালে বসানো দুই সারি নিরেট ইটের দেয়াল, মাঝখানে ২৪ ফুট চওড়া একটি পথ। কুড়িটি দেয়াল উন্মুক্ত হয়েছিল, পথের পূর্বে চোদ্দোটি আর পশ্চিমে ছয়টি, প্রতিটি ৫২ ফুট লম্বা, মোটাগুলো গোড়ায় ৯ ফুট পুরু আর পরস্পর থেকে ১৭ ফুট ব্যবধানে। বৎস পরে লিখেছেন, এই দেয়ালগুলোকে সাময়িকভাবে মহান শস্যাগার বলে শনাক্ত করা হয়েছিল।

বৎস, হুইলার আর ৯৫ শতাংশ

বৎস হরপ্পায় খনন করেন ১৯২৬ থেকে ১৯৩৪ সালে এবং ১৯৪০ সালে দুটি খণ্ড প্রকাশ করেন। তাঁর বিচারে ধ্বংসাবশেষ এতটাই বিকৃত যে “৯৫ শতাংশ ক্ষেত্রে” ঘরগুলোর একটি আনুমানিক নকশা আঁকাও অসম্ভব। তিনি নথিভুক্ত করেন, শহরের পোড়া ইটের সাধারণ মাপ ছিল ১১ বাই ৫.৫ বাই ২.৫ থেকে ৩ ইঞ্চি।

হুইলারের ১৯৪৬ সালের মৌসুম চালিয়েছিল পুরাতত্ত্ব সর্বেক্ষণ, বি. বি. লাল, বি. কে. থাপার এবং ভারতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের ত্রিশজন ছাত্রকে নিয়ে। তাতে দুর্গ-ঢিবির প্রতিরক্ষা এবং একটি সমাধিক্ষেত্র, সমাধিক্ষেত্র R 37, উন্মুক্ত হয়। হুইলার লিখেছেন, আধুনিক কালে হরপ্পার লুটপাট তার ধ্বংসাবশেষ থেকে সেই সুসংগত নকশা কেড়ে নিয়েছে, যা মহেঞ্জোদারোকে প্রাচীন বিশ্বের অন্যতম দর্শনীয় শহর করেছে। তিনি হরপ্পাকে তৃতীয় সহস্রাব্দ খ্রিস্টপূর্বের সিন্ধু সভ্যতার টাইপ-সাইটও বলেছেন, অর্থাৎ যে স্থানের নামে পুরো সংস্কৃতিটির নাম।

হরপ্পা এখন যেখানে

১৯৪৬ সালে হুইলার যখন সেখানে খনন করেন, হরপ্পা ছিল পাঞ্জাবের মন্টগোমারি জেলায়, আর ১৯৪৭ সালের দেশভাগ রেখার পর থেকে তা পাকিস্তানে। ঠিকাদারেরা যা সরিয়েছিলেন তা ছিল এমন এক ঐতিহ্যের অংশ যা ভারত ও পাকিস্তানের যৌথ: ভারতের লোথাল, ধোলাভিরা ও রাখিগড়ি একই সভ্যতার অন্তর্ভুক্ত। পাঞ্জাবের রেললাইনগুলোর অর্থের দিক নিয়ে দেখুন ভারতের রেলের টাকা কে দিয়েছিল-এর বিবরণ।

পাকিস্তানের প্রত্নতত্ত্ব ও জাদুঘর বিভাগ তার ইউনেস্কো আবেদনে স্থানটিকে বর্ণনা করেছে রাভির শুকনো খাতের দক্ষিণে নিচু ঢিবি ও সমাধিক্ষেত্রের একটি সারি হিসেবে। পুরো বিস্তার ১৫০ হেক্টর, কিন্তু সম্পত্তি ও তার বাফার জোনে আছে আটটি ঢিবি ও দুটি সমাধিক্ষেত্র, বাকিটা চাষের জমি বা আধুনিক গ্রামের নিচে। বসতির স্তরক্রম ১৩ মিটারের বেশি গভীর, আর খননকারীদের কালপঞ্জিতে হরপ্পা পর্যায় প্রায় ২৬০০ থেকে ১৯০০ খ্রিস্টপূর্ব।

একই আবেদনে তিনটি ক্ষতিকর বিষয়ের নাম আছে: রেলের ব্যালাস্টের জন্য ইট সরানো, সেচ যা মাটিকে নোনা করেছে, এবং খনন যা কাঠামোগুলোকে নুনের সামনে উন্মুক্ত করেছে। তা আরও যোগ করে, ১৯৪০-এর দশকে হুইলারের উন্মুক্ত ও সংরক্ষিত বহু কাঠামো সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে। ডন ২০১৭ সালের ৩০ জানুয়ারি জানিয়েছিল, ২০০৪ সালে ইউনেস্কো যে স্থানগুলো গ্রহণ করেছিল, হরপ্পা যার একটি, তার জন্য প্রয়োজনীয় নথিপত্র জমা দিতে পাকিস্তান ব্যর্থ হয়েছে। ইউনেস্কোর অস্থায়ী তালিকায় হরপ্পার ভুক্তিতে জমার তারিখ ২০০৪ সালের ৩০ জানুয়ারি এবং উল্লেখ আছে (ii) ও (iv) মানদণ্ডের।