স্টুয়ার্ট হালকা ট্যাঙ্ক ১৯৪৮ সালের ১ নভেম্বর প্রায় ১১,৫০০ ফুট উঁচু জোজি লা গিরিপথ বেয়ে উঠেছিল, আর ২৪ নভেম্বরের মধ্যে সেনাবাহিনী কার্গিলে পৌঁছে লেহ থেকে আসা বাহিনীর সঙ্গে মিলেছিল

১৯৪৮ সালের ১ নভেম্বর ভারতীয় সেনাবাহিনীর ৭ম লাইট ক্যাভালরির একটি স্টুয়ার্ট হালকা ট্যাঙ্ক স্কোয়াড্রন লড়াই করে উঠে গিয়েছিল জোজি লায়, যে গিরিপথ দিয়ে কাশ্মীর উপত্যকা থেকে লাদাখে সড়ক গেছে, আর বিকেলের মধ্যে তারা পৌঁছে গিয়েছিল ওপারের গুমরি অববাহিকায়। দ্য ট্রিবিউন লিখেছে, এত উচ্চতায় কোনো সেনাবাহিনী এর আগে কখনো ট্যাঙ্ক ব্যবহার করেনি। রেজিমেন্টটি সেগুলো এনেছিল জম্মুর কাছের আখনুর থেকে বুরুজ খুলে, পাহাড়ি সড়ক ধরে প্রায় ৪৪৭ কিলোমিটার, যে সড়কের সেতুগুলো তাদের ওজন সইতে পারত না।

অভিযানটি যুদ্ধের একটি অংশ, যার বিবরণ আছে প্রথম কাশ্মীর যুদ্ধ লেখায়। এই লেখা অনুসরণ করেছে ট্যাঙ্কগুলোকে।

যে গিরিপথ সেনাবাহিনী দুবার নিতে পারেনি

সালুট ম্যাগাজিনে মেজর জেনারেল হরবিজয় সিংয়ের দেওয়া সংখ্যা অনুযায়ী জোজি লা ৩,৫২৯ মিটার (১১,৫৭৮ ফুট) উচ্চতায়, শ্রীনগর থেকে প্রায় ১০০ কিলোমিটার দূরে। অন্য সূত্রগুলো দিয়েছে ১১,৫৫৩ ফুট (দ্য প্রিন্ট, দ্য ট্রিবিউন) আর ১১,৫৭৫ ফুট (সালুটে মেজর জেনারেল জগতবীর সিং), তাই ‘প্রায় ১১,৫০০ ফুট’ বলাই নিরাপদ পাঠ। হরবিজয় সিং বর্ণনা করেছেন ৩ কিলোমিটার লম্বা একটি গিরিপথ, ৪,০০০ থেকে ৫,০০০ মিটার উঁচু চূড়ায় ঘেরা, আর বছরে ৫০ ফুট পর্যন্ত তুষারপাত।

যে এটি ধরে রাখে, দ্রাস, কার্গিল আর লেহের পথ তার দখলে। ১০ কোরের প্রাক্তন অধিনায়ক লেফটেন্যান্ট জেনারেল এন. এস. ব্রার ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে চণ্ডীগড়ে একটি সামরিক সাহিত্য উৎসবে বলেন, গিরিপথটি সবগুলোকেই রক্ষা করত। হরবিজয় সিংয়ের বিবরণ অনুযায়ী, ১৯৪৮ সালের গ্রীষ্মে সেনাবাহিনীর ১ম পাতিয়ালা ব্যাটালিয়ন ১৯ দিন লড়েছিল, ১৮ জুন থেকে ৬ জুলাই, পাকিস্তানি বাহিনীর বিরুদ্ধে, যাদের মধ্যে পাহাড়ি উপজাতির লোকজনও ছিল। তারা ৬ ও ৭ জুলাইয়ের রাতে মাচোই আর গুমরি থেকে সরে আসে, আর গিলগিট স্কাউটরা গিরিপথ নেয় ৭ জুলাই।

ব্রিগেডিয়ার কে. এল. অটলর নেতৃত্বে ৭৭ (প্যারা) ব্রিগেডের এটি ফিরিয়ে নেওয়ার প্রথম ভারতীয় চেষ্টা শুরু হয় ১৯৪৮ সালের ৩ সেপ্টেম্বর এবং ব্যর্থ হয়। দ্য প্রিন্টের মতে ১৩ সেপ্টেম্বরের দ্বিতীয় চেষ্টাও ব্যর্থ হয়। দ্য ট্রিবিউন প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের হিস্ট্রি ডিভিশনের ১৯৪৭-৪৮ সালের অভিযানের সরকারি ইতিহাস উদ্ধৃত করে বলছে, অক্টোবরের মধ্যে দুটি সুপরিকল্পিত আক্রমণ ব্যর্থ হয়েছিল।

এক ডিভিশন অধিনায়কের ভাবনা, আর যে কর্নেল তা মেনে নেন

১৯ পদাতিক ডিভিশনের অধিনায়ক মেজর জেনারেল কে. এস. থিমাইয়া হালকা সাঁজোয়া বাহিনী চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নেন। ১ম সাঁজোয়া ডিভিশনের প্রাক্তন অধিনায়ক এবং ইউনাইটেড সার্ভিস ইনস্টিটিউশন অফ ইন্ডিয়ার ফেলো জগতবীর সিং লিখেছেন, থিমাইয়া পদাতিকদের পাশাপাশি পাঠাতে ৭ লাইট ক্যাভালরির স্টুয়ার্টগুলো বেছে নেন। রেজিমেন্টের কমান্ডিং অফিসার ছিলেন লেফটেন্যান্ট কর্নেল রাজিন্দর সিং, স্প্যারো নামে পরিচিত।

দ্য প্রিন্ট সেনাবাহিনীর বিবরণ উল্লেখ করেছে, তাঁকে এমন এক অফিসার বলে, যিনি ‘এই আপাতদৃষ্টিতে অসম্ভব দায়িত্ব নিতে এক মুহূর্তও দ্বিধা করেননি।’ স্টুয়ার্ট, একটি আমেরিকান নকশা, ভারতীয় অশ্বারোহী রেজিমেন্টগুলোর হাতে আসে ১৯৪৩ সালে, আর এশিয়ান এজ নথিভুক্ত করেছে যে ৭ লাইট ক্যাভালরি ছিল সেগুলো নিয়ে বার্মা অভিযানে অংশ নেওয়া রেজিমেন্টগুলোর একটি। আর. আয়াপ্পান লিখেছেন, ১৯৪৮ সালের মধ্যে রেজিমেন্টটির হাতে ছিল স্টুয়ার্টের একটি স্কোয়াড্রন, সঙ্গে সাঁজোয়া গাড়ি আর অস্ত্রবাহী যান।

বুরুজ খোলা, ইঞ্জিন নিঃশব্দ, বালতাল পর্যন্ত ২৭৮ মাইল

দ্য ট্রিবিউনের বিবরণে সরকারি ইতিহাস অনুযায়ী, ব্রিগেডিয়ার অটল আক্রমণের পরিকল্পনা, অপারেশন বাইসন নামে, জারি করেন ১৪ অক্টোবর। হরবিজয় সিং লিখেছেন, ব্রিগেডের প্রথম অভিযান, সাংকেতিক নাম ডাক, ব্যর্থ হয় আর পশ্চিমি সেনাপ্রধান লেফটেন্যান্ট জেনারেল কে. এম. কারিয়াপ্পা তার নাম বদলে বাইসন রাখেন।

ট্যাঙ্কগুলো রওনা দিয়েছিল আগে। যমুনা আর. ও সিন্ধিয়া স্যামুয়েলের এশিয়ান এজ বিবরণ খুঁটিনাটি দিয়েছে: আখনুরে বুরুজ খুলে নিয়ে খোলগুলো ছদ্মবেশে ঢাকা হয়, আর সি স্কোয়াড্রন ৫ অক্টোবর ০৫০০ ঘণ্টায় রওনা দেয় ২৭৮ মাইলের পথে (প্রায় ৪৪৭ কিলোমিটার; হরবিজয় সিং দিয়েছেন ৪৪৫ কিলোমিটার)। শ্রীনগরে পৌঁছয় ৯ অক্টোবর ২১০০ ঘণ্টায় আর রওনা দেয় ১৪ অক্টোবরের রাতে। সেতুগুলোতে ইঞ্জিন বন্ধ করে দেওয়া হত আর ১৫ সিডব্লিউটি উইঞ্চ ট্রাক দিয়ে ট্যাঙ্কগুলো টেনে পার করানো হত। তারা গিরিপথের পাদদেশে বালতালে পৌঁছয় ১৫ অক্টোবর, আর সেখানে বুরুজগুলো আবার বসানো হয়।

জগতবীর সিং যোগ করেছেন যে ট্যাঙ্কগুলো চলত শুধু রাতে আর দিনে থাকত ত্রিপলের নিচে। হরবিজয় সিং বলেছেন, বুরুজ-খোলা খোলগুলোকে ব্রেন গান ক্যারিয়ারের ছদ্মবেশ দেওয়া হয়েছিল, যা ছোট ট্র্যাক-চালিত সেনা-যান।

পাহাড় কেটে বানানো পথ

বালতাল আর গিরিপথের মাঝখানে ছিল শুধু একটি খচ্চরের পথ। মাদ্রাজ স্যাপার্সের, সেনাবাহিনীর একটি প্রকৌশল কোরের, দুটি ফিল্ড কোম্পানি সেটিকে চওড়া করে ট্যাঙ্কের ব্যবহারযোগ্য করে তোলে। হরবিজয় সিং ফলটিকে বলেছেন প্রায় এক মাসে বানানো ৮ কিলোমিটারের একটি যুদ্ধপথ। সরকারি ইতিহাস, দ্য ট্রিবিউনের উদ্ধৃতি অনুযায়ী, বলছে পথ শেষ হয়েছিল ১৫ অক্টোবরের মধ্যে।

১৯৫০ সালের ২১ জুনের গেজেট অফ ইন্ডিয়ায় এই কাজের একটি প্রশংসাপত্র আছে। ইঞ্জিনিয়ার্সের ১৩ ফিল্ড কোম্পানির জমাদার আর. থাঙ্গাভেলুকে ১৯৪৮ সালের ১৪ অক্টোবর চারজন অন্য র‍্যাঙ্কসহ নির্দিষ্ট করা হয় বালতাল-গুমরি সড়কের পাথর ওড়াতে, যাতে ট্যাঙ্ক আর ভারী যান যেতে পারে। প্রশংসাপত্র বলছে, শত্রু দলটির ওপর ছয়টি ৩-ইঞ্চি মর্টার আর মেশিনগানের ব্রাশফায়ার চালায়, আর তিনি ধ্বংসের কাজ শেষ করেন ১৫ অক্টোবর প্রায় ০৫০০ ঘণ্টায়। তিনি বীর চক্র পান।

১ নভেম্বর: তুষার, কুয়াশা আর নড়তে না চাওয়া ডি-ডে

আক্রমণ ঢোকার কথা ছিল ২০ অক্টোবর। দ্য ট্রিবিউন বলছে, তুষার আর পিচ্ছিল পথ সেটিকে ঠেলে নিয়ে যায় ২৫ অক্টোবর আর তারপর ২৯ অক্টোবর, আর অটলকে জানানো হয়েছিল ১ নভেম্বর শুরু করা না গেলে আক্রমণ ছেড়ে দেওয়া হবে। ব্রার বলেন, থিমাইয়া আবহাওয়া যা-ই হোক ১ নভেম্বরকে ডি-ডে ঠিক করেছিলেন। ২৯ অক্টোবর ৭ ক্যাভালরি, তার বি স্কোয়াড্রন বাদে, ভারী তুষারের মধ্যে ওঠা শুরু করে, একই এশিয়ান এজ বিবরণ লিখেছে, ট্যাঙ্কগুলোকে উইঞ্চে টেনে আর মানুষ ঠেলে, প্রায় শূন্যের ২০ ডিগ্রি নিচে।

গোলন্দাজ বাহিনী সকালে গোলা ছোড়া শুরু করে, হরবিজয় সিংয়ের বিবরণে সকাল ১০টায় আর দ্য ট্রিবিউনের বিবরণে ১০টা ৩০ মিনিটে, কুয়াশা, তুষার আর জোর হাওয়ার মধ্যে। কামান ছিল ২৫-পাউন্ডারের দুটি রেজিমেন্ট আর একটি তৃতীয় রেজিমেন্ট (জগতবীর সিংয়ের বিবরণে ৩.৭-ইঞ্চি, হরবিজয় সিংয়ের বিবরণে ৩.৫-ইঞ্চি); হরবিজয় সিং টেম্পেস্ট বিমানের কথাও তালিকাবদ্ধ করেছেন। আক্রমণে তিনি ১১টি ট্যাঙ্ক গুনেছেন, সংখ্যাটির জন্য আমি যেসব বিবরণ খুলেছি তার মধ্যে এটিই একমাত্র সংখ্যা। থিমাইয়া চড়েছিলেন সামনের ট্যাঙ্কে, যা দ্য প্রিন্ট, হরবিজয় সিং আর জগতবীর সিং তিনজনই জানিয়েছেন।

ট্যাঙ্কগুলো গুমরি অববাহিকায় পৌঁছয় ১৪৪০ ঘণ্টায়, দ্য প্রিন্ট ও হরবিজয় সিংয়ের সময় অনুযায়ী (জগতবীর সিং আর এশিয়ান এজের বিবরণ বলছে ১৪০০)। সি স্কোয়াড্রনের অধিনায়ক ক্যাপ্টেন এস. ডি. এস. জামওয়াল বিকেল ৩টায় একটি বেতার বার্তা পাঠান, তাঁর নিজের বিবরণ অনুযায়ী, যা দ্য ট্রিবিউন পুনর্মুদ্রণ করেছে। এশিয়ান এজের বিবরণ বলছে, সামনের তিনটি ট্যাঙ্ক শত্রুর দুটি অবস্থান, মুকুন্দ আর চবুতরা, থেকে বাঙ্কার আর উত্তরের শৈলশিরার একটি পাহাড়ি কামান ধ্বংস করে।

গেজেট অফ ইন্ডিয়া ভেতরের একজন মানুষের কথা নথিভুক্ত করেছে। ৭ লাইট ক্যাভালরির জমাদার করতার সিং গিরিপথ থেকে পুরো পথ বিরোধিতার মধ্যে গুমরি অববাহিকায় সামনের ট্রুপের নেতৃত্ব দেন। তাঁর প্রশংসাপত্র বলছে, পেরিস্কোপে লক্ষ্য দেখা কঠিন ছিল বলে ছোট অস্ত্রের গুলির মধ্যে তিনি বুরুজের বাইরে মাথা রেখেছিলেন, আর বেশ কিছু বাঙ্কার ধ্বংস করেন। তাতে আরও আছে, আক্রমণের আগে তিনি কয়েকবার শত্রুদখলিত জমিতে ঢুকে পর্যবেক্ষণ করে এসেছিলেন। তিনি বীর চক্র পান।

পদাতিক বাহিনী, আর কার্গিল ও লেহের পথ

তিনটি পদাতিক ইউনিট সাঁজোয়া বাহিনীর পিছু নেয়: ১/৫ গোর্খা রাইফেলস, ১ পাতিয়ালা আর ৪ রাজপুত। এশিয়ান এজের বিবরণ বলছে, ২ নভেম্বর ১ পাতিয়ালার মাচোই দখলে সি স্কোয়াড্রন সমর্থন দেয়, ‘দ্রাস ও কার্গিলের পথ খুলে দিয়ে।’ গেজেটে সেই রাত আর পরের দিনের দুটি বীর চক্র প্রশংসাপত্র আছে। ১ পাতিয়ালার জমাদার বলবন্ত সিং ১ ও ২ নভেম্বরের রাতে তুষারের ওপর চার ঘণ্টার চড়াইয়ে একটি প্লাটুনের নেতৃত্ব দেন, শত্রুর একটি ঘাঁটি ঘিরে ফেলেন আর ভোরে তার গুহাগুলো সাফ করেন, একটি কামান, একটি ব্রেন গান আর রাইফেল দখল করে। মাহার মেশিনগান ব্যাটালিয়নের হাবিলদার অমৃত গামরে ২ নভেম্বর মাচোইয়ে আক্রমণের সময় কুঁড়েঘর এলাকায় শত্রুর স্বয়ংক্রিয় অস্ত্র নীরব করে দেন।

দ্য প্রিন্টের মতে, ৪ রাজপুত ৪ নভেম্বর গিরিপথের ১৮ কিলোমিটার ওপারে মাতায়ান নেয়। দ্রাস দখল হয় ১৫ ও ১৬ নভেম্বর, ব্রারের, দ্য প্রিন্টের আর হরবিজয় সিংয়ের বিবরণে; দ্য ট্রিবিউনের সরকারি ইতিহাসের সারসংক্ষেপ বলছে দ্রাস নিরাপদ হয় গিরিপথের পরের দিন। ১৪ ও ১৫ নভেম্বরের রাতে ১/৫ গোর্খা রাইফেলস একটি সুরক্ষিত উঁচু স্থানে আক্রমণ করে, গেজেট যাকে বলেছে অনন্ত, আর তার অধিনায়ক লেফটেন্যান্ট কর্নেল অনন্ত সিং পাঠানিয়া মহাবীর চক্র পান।

এরপর কার্গিল। লাদাখ কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল ১৯৪৮ সালের ২৩ নভেম্বরকে কার্গিল মুক্তির তারিখ বলে পালন করে, আর ২০২৩ সালের তার ৭৫তম বার্ষিকীর অনুষ্ঠানে জোজিলা দিয়ে জেলায় ঢোকার জন্য সেনাবাহিনীকে ধন্যবাদ জানানো হয়। হরবিজয় সিং দখলের তারিখ দিয়েছেন ২১ নভেম্বর, আর দ্য প্রিন্ট কার্গিলের পথ সাফ করার তারিখ বলেছে ২২ ও ২৩ নভেম্বর। হরবিজয় সিংয়ের বিবরণে লেহ থেকে একটি বাহিনী কার্গিলে মেলে ২৪ নভেম্বর, জগতবীর সিংয়ের বিবরণে ২৩ ও ২৪ নভেম্বর। ব্রার বলেন, মিলনের ফলে শ্রীনগর আর লেহের মধ্যে সড়ক ফিরে আসে। স্কারদু, বালটিস্তান আর গিলগিট পাকিস্তানের অধীনেই থেকে যায়, হরবিজয় সিং লিখেছেন।

‘জোজিলা’ যুদ্ধসম্মান পায় ১ পাতিয়ালা, ৫ গোর্খা রাইফেলস, ৪ রাজপুত আর ৭ ক্যাভালরি, তিনি লিখেছেন। জগতবীর সিং বলেছেন, রাজিন্দর সিং তাঁর প্রথম মহাবীর চক্র পান ঝাংগরের দিকে অগ্রযাত্রা আর জোজি লা দখলের জন্য। হরবিজয় সিং ইতিহাসবিদ ডক্টর সুধীর ব্লোরিয়াকে উদ্ধৃত করেছেন, যিনি জোজিলায় ভেদ করাকে ১৯৪৭-৪৮ সালে ভারতীয় সেনাবাহিনীর লড়া তিনটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধের একটি বলে ধরেছেন। সমতলে ট্যাঙ্কের লড়াইয়ের জন্য দেখুন ১৯৬৫ সালের আসল উত্তর আর ১৯৭১ সালের বাসন্তর। ১৯৯৯ সালে কার্গিল জেলার জন্য আলাদা বিবরণ দেখুন।

যেখানে বিবরণগুলো আলাদা

আমার খোলা কোনো বিবরণেই ১ নভেম্বরের ভারতীয় বা শত্রুপক্ষের হতাহতের সংখ্যা, বা কোনো ট্যাঙ্ক হারানোর কথা নেই। ১১টি ট্যাঙ্কের গোনা একটিমাত্র সূত্রের ওপর দাঁড়িয়ে। উচ্চতা, শুরুর সময়, গুমরিতে পৌঁছনোর সময়, দ্রাস আর কার্গিল দখলের তারিখ আর লেহের সঙ্গে মিলনের তারিখ লেখকভেদে এক ঘণ্টা, এক দিন বা কয়েকশো ফুটে আলাদা। প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের সরকারি ইতিহাস, যা দ্য ট্রিবিউন উদ্ধৃত করেছে, সম্পাদকদের কাছে অনলাইনে পাওয়া যায়নি, তাই ওপরের প্রতিটি তারিখ পাশে নাম করা দ্বিতীয় স্তরের বিবরণের ওপর দাঁড়িয়ে।

আজকের গিরিপথ

সুড়ঙ্গ যে অঞ্চলের সেবা করে তার বর্ণনা আছে এক নজরে লাদাখ লেখায়, আর একই সর্ব-আবহাওয়া উদ্দেশ্যে বানানো আরেকটি হিমালয়ের সড়ক সুড়ঙ্গের কথা আছে অটল টানেল লেখায়।

জোজি লার ওপর দিয়ে সড়ক শীতে ভারী তুষারপাতে প্রায়ই বন্ধ থাকে, আর জুন ২০২৬-এর ভেদের আউটলুক ট্রাভেলারের প্রতিবেদন বলছে অঞ্চলটির শীতকালীন বিচ্ছিন্নতা ছয় মাস পর্যন্ত চলতে পারে। গিরিপথের নিচের জোজিলা সুড়ঙ্গ ১৩.১৫৩ কিলোমিটার লম্বা, ফ্রি প্রেস জার্নালের মতে প্রায় ১১,৫৭৮ ফুট উচ্চতায়, আর এর ভেদ বিস্ফোরণ হয় ২০২৬ সালের ৯ জুন। ফ্রি প্রেস জার্নাল জানিয়েছে, কেন্দ্রীয় সড়ক পরিবহণ ও জাতীয় সড়ক মন্ত্রী বোতাম টেপেন, জম্মু ও কাশ্মীরের উপরাজ্যপাল আর মুখ্যমন্ত্রী উপস্থিত ছিলেন, আর অথরিটি ইঞ্জিনিয়ার কাজ প্রায় ৮৫ শতাংশ সম্পূর্ণ বলেছেন।

ন্যাশনাল হাইওয়েজ অ্যান্ড ইনফ্রাস্ট্রাকচার ডেভেলপমেন্ট কর্পোরেশন বাস্তবায়নকারী সংস্থা আর মেঘা ইঞ্জিনিয়ারিং অ্যান্ড ইনফ্রাস্ট্রাকচার লিমিটেড এটি বানাচ্ছে। ২০২৫ সালের ৩১ জুলাই লোকসভায় লিখিত উত্তরে মন্ত্রী খরচ দিয়েছেন ৬,৮০৯ কোটি টাকা, অগ্রগতি ৬৪ শতাংশ আর সম্পূর্ণ হওয়ার তারিখ ২০২৮ সালের ফেব্রুয়ারি, যা ২০২৬ সালের ২৯ সেপ্টেম্বর থেকে সরানো, আর দেরির কারণ হিসেবে দিয়েছেন কোভিড-১৯ মহামারি, কাছের সোনমার্গ সুড়ঙ্গ প্রকল্পে একটি সন্ত্রাসী হামলা আর দীর্ঘ প্রতিকূল আবহাওয়া, যেমন দ্য ট্রিবিউন ২০২৫ সালের ২ অগস্ট জানিয়েছে। ২০২৮ সালের ফেব্রুয়ারির তারিখটিই ২০২৬ সালের প্রতিবেদনগুলোতে এখনও খোলার লক্ষ্য।